Goed nieuws voor fans van zaligverklaringen: Johannes Paulus I, wiens pontificaat op 26 augustus 1978 begon en slechts 33 dagen duurde, wordt op zondag 4 september zalig verklaard.
Volgens het Vaticaan was Albino Luciani zoals de paus werkelijk heette, na zijn dood verantwoordelijk voor de onverklaarbare genezing van een Argentijns meisje dat leed aan een ernstige hersenziekte. Die vaststelling is voldoende om zalig te worden verklaard.
Johannes Paulus I overleed op 65-jarige leeftijd en is één van de kortst dienende pausen in de geschiedenis. Na zijn dood ontstonden wilde speculaties en complottheorieën.
Op 6 augustus 1978 overleed paus Paulus VI (1963-1978) in de pauselijke zomerresidentie in Castel Gandolfo aan de gevolgen van een hartaanval. In de vierde stemronde op de tweede dag van het conclaaf werd Albino Luciani verkozen tot paus.
Onverwacht, en uit respect voor zijn beide voorgangers, nam hij de dubbele naam Johannes Paulus aan, omdat hij door Johannes XXIII tot bisschop was benoemd en door Paulus VI tot kardinaal was verheven.
Hij was ook de eerste paus met een dubbele naam, en de enige die het achtervoegsel I officieel aan zijn naam toevoegde. Johannes Paulus I werd al snel bekend als de ‘lachende paus’.
Na de plotselinge dood van Luciani, amper 33 dagen na zijn verkiezing tot paus, werd in de Italiaanse pers meteen opgeroepen om een autopsie toe te staan om de precieze doodsoorzaak vast te stellen. Een grote meerderheid van de kardinalen besliste na overleg en een stemming om dat niet toe te laten.
Een argument dat werd aangevoerd is dat het lichaam al gebalsemd was, wat een betrouwbare lijkschouwing onmogelijk zou maken. Ook vreesde het Vaticaan dat een autopsie voeding zou kunnen geven aan de geruchten dat het overlijden van de paus mogelijk niet natuurlijk was.
Daarvoor was het echter al te laat. De complotmolen draaide op volle toeren en de meest wilde theorieën in verband met de dood van de paus begonnen de ronde te doen.
In zijn boek Gods wil of mafia? De onverklaarbare dood van Johannes Paulus I probeerde David Yallop aan te tonen dat er wel degelijk sprake was van verdachte omstandigheden waarin de paus overleden was.
De auteur suggereerde dat de kerkvader vergiftigd zou zijn. Daarbij werd met een beschuldigende vinger gewezen naar verschillende personen binnen en buiten het Vaticaan, die elk een motief leken te hebben om de paus om te brengen.
Daarnaast speculeerde Yallop in zijn boek dat Johannes Paulus I van plan was geweest op te treden tegen de malversaties binnen het bankwezen van het Vaticaan. Daarbij speelden de beheerder van de Vaticaanse bank (Istituto per le Opere Religiose, IOR), aartsbisschop Paul Marcinkus, Licio Gelli, leider van de vrijmetselaarsloge P2, Michele Sindona en Roberto Calvi een cruciale rol omdat zij allen betrokken waren bij talloze dubieuze bancaire transacties, waarbij ook de Italiaanse maffia betrokken was.
In een interview dat gepubliceerd werd op 5 september 2003, sprak Diego Lorenzi, de privé-secretaris de beschuldigingen van moord op Johannes Paulus I tegen.
Het verhaal ging gaandeweg een eigen leven leiden in toneelstukken en films. In de film The Godfather Part III van Francis Ford Coppola uit 1990 vormt de vermeende moord op Albino Luciani zowat de rode draad doorheen de film en wordt ook getoond hoe die effectief werd uitgevoerd.
Ook de film The Pope Must Die van de Britse regisseur Peter Richardson is een parodie over de gang van zaken rond het leven en overlijden van Johannes Paulus I. In die film berust de pausverkiezing op een misverstand omdat een slechthorende kardinaal de nietsvermoedende parochiepriester Albinizi uitroept tot de nieuwe paus in plaats van de beoogde kardinaal Albini.
In 2006 werd door regisseur Giorgio Capitani een sterk geromantiseerde speelfilm gemaakt over het leven van Albino Luciani, onder de titel Papa Luciani: Il sorriso di Dio (Paus Luciani: De glimlach van God). Deze film werd in delen uitgezonden op Rai Uno.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 2 maart 2022. Bekijk het origineel.