Paus Benedictus XVI heeft een nieuwe pausmobiel. Een elektrische deze keer. Het is bekend dat de huidige paus duurzame en alternatieve energie een warm hart toedraagt. Nadat eerder al zonnepanelen werden geplaatst in Vaticaanstad, er investeringen gebeurden voor de bouw van een grote zonne-energiecentrale en de Gendarmeria elektrische wagentjes kreeg, heeft de kerkleider nu zelf ook een elektrisch voertuig. De auto is het resultaat van een ontwerpwedstrijd. Terwijl Mercedes al eerder voor de dag kwam met een hybride wagen, koos Renault voluit voor een elektrische auto. Het model is gexefnspireerd op de Kangoo Maxi.
De paus kreeg recent van Carlos Ghosn, de afgevaardigd bestuurder van de Renault-groep, meteen twee exemplaren van de auto aangeboden. De pauselijke wagen is wit van kleur. Op de portieren prijkt het wapenschild van Benedictus XVI. In de auto kunnen vier mensen ruim zitten. De wagen is uitgerust met een uitschuifbaar dak, zodat de paus erin kan rechtstaan om het publiek te begroeten. De achterste zijruiten zijn afneembaar. Elektrisch aangestuurde intrekbare voetsteunen moeten het instappen vergemakkelijken. De wagen beschikt over een 60 pk sterke elektromotor en een lithium-ion batterij die een gemiddelde actieradius van 170 km haalt.
Omdat elektische auto’s nu eenmaal nog steeds moeten worden opgeladen, werden in Vaticaanstad maar meteen drie oplaadpunten gexefnstalleerd. Ook in Castel Gandolfo, het zomerverblijf van de paus, zijn drie elektrische oplaadpunten voorzien. Tijdens zijn bezoek aan Duitsland koos de paus – niet geheel toevallig – voor een Mercedes als pausmobiel. Het Duitse automerk ontwikkelde toen een hybride wagen. Die was dus slechts gedeeltelijk elektrisch. De batterij had een autonomie van slechts 30 km.
Overigens hoeft de paus zich niet meteen zorgen te maken dat zijn wagenpark stilvalt. Zoals al eerder kon lezen, beschikt Vaticaanstad zelfs over een eigen benzinestation. Terwijl de benzineprijzen in Belgixeb en de rest van Europa blijven stijgen, kan je op pauselijk terrein tanken aan een prijs die minstens 30 tot 40 cent per liter goedkoper is dan wat je in Rome en de rest van Italixeb aan de pomp betaalt. Net als in de winkels van de ministaat genieten de inwoners en de werknemers van Vaticaanstad van een gunstig prijsklimaat en komen ze merkelijk heel wat goedkoper uit wanneer ze hier hun boodschappen doen of even bij de apotheker langslopen. Tegelijk kunnen ze vlug even hun benzinetank volgooien.
Natuurlijk krijgt niet iedereen toegang tot het Vaticaan. Het is niet zo dat, wanneer je toestemming hebt om Vaticaanstad te bezoeken, je daar dan automatisch ook maar met je auto mag binnenrijden. Die toelating blijft beperkt tot de 550 inwoners van Vaticaanstad en de ongeveer 2.000 Italiaanse medewerkers die momenteel beschikken over een badge die hen toestemming geeft met de wagen binnen de muren te komen. Wie enige zin voor besparing heeft doet dat dus best regelmatig met een vrijwel lege tank.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 21 september 2012. Bekijk het origineel.