Een archeoloog ontdekte gisteren tijdens de opgravingen op het Sint-Romboutskerkhof, naast de gelijknamige kathedraal in Mechelen, een pauselijk zegel van Urbanus IV (1261-1264). Urbanus IV leefde in een voor Mechelen bijzonder boeiende periode, waarin de stad grotendeels zijn huidige vorm kreeg en uitgroeide tot belangrijk handelscentrum. De Berthouts, heren van Mechelen, sloten slimme akkoorden, gingen de concurrentie aan met Antwerpen en verzetten zich tegen inmenging van de prins-bisschop van Luik. Als orgelpunt van dit alles werd in 1264-65 de stadsomwalling gebouwd. In 1264 stelde paus Urbanus IV de Duitse orde, in Mechelen vertegenwoordigd door de commanderij van Pitzemburg, vrij van lasten voor de herstelling van muren, bruggen, wallen en andere openbare werken.
De vondst gebeurde door Johan Dils uit Muizen, een vrijwilliger die regelmatig een handje toesteekt bij de archeologische opgravingen. Hij vond het pauselijk zegel met behulp van een metaaldetector. Op de ene zijde staan de letters UR BANUS PP (Papa Patria) IIII, op de andere zijde staan Petrus en Paulus afgebeeld. Dergelijke zegels werden als bewijs van echtheid bevestigd aan pauselijke oorkonden en zijn eerder zeldzaam. Ze zijn meestal gemaakt uit lood.
Sinds oktober 2009 vinden opgravingen plaats op het Sint-Romboutskerkhof. Er werden al meer dan 3.000 skeletten gevonden. Tegen eind volgende maand moeten de opgravingen voltooid zijn, omdat dan de bouw van een parkeergarage met 131 plaatsen moet starten. Maar gisteren raakte bekend dat dit ondergrondse parkeerterrein er niet komt als er tegen eind februari op het Sint-Romboutskerkhof ook nog restanten van de 9de-eeuwse Sint-Romboutsabdij worden gevonden. (Bron: KerkNet).
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 4 januari 2011. Bekijk het origineel.