2010 wordt een buitengewoon jaar. Dat schrijft hoofdredacteur Lieven Gorissen in ‘Pro Petri Sede’. Niet alleen volgde paus Benedictus XVI, vijf jaar geleden (in april) paus Johannes-Paulus II op, maar het is ook 150 jaar geleden dat onze jeugd zich letterlijk strijdbaar ten dienste stelde van de paus van Rome. Toen begin 1860 de druk op de grenzen aan de pauselijke staat verhoogde, riep de Belg mgr. Xavier de Mérode, pauselijk minister voor bewapening, vrijwilligers op om de paus te komen verdedigen. Op 14 april 1860 volgden te Brussel de eerste aanwervingen en op 5 mei volgden de eerste dienstnemingen in Rome zelf.
Tussen 1860 en 1870 melden zich ongeveer 10.000 vrijwilligers (waaronder 3.181 Nederlanders, 2.964 Fransen en 1.634 Belgen). Bij de Belgen (voornamelijk Vlamingen) worden de verliezen geschat op ongeveer 120 man, een twintigtal tijdens de gevechten en de rest door ziekte of ongeval. Begin 1867 werd met de vrijwilligers een eerste regiment pauselijke Zoeaven gevormd. Op 3 november 1867 werd in Mentana een eerste belangrijke overwinning geboekt, die een ongekende golf van enthousiasme teweegbracht, in het bijzonder Nederland en zelfs in Canada. In september 1870 bestormde een machtig Italiaans leger Rome en capituleerde de paus, om bloedvergieten te verhinderen. Na de terugkeer ontstonden overal in België, Nederland, Frankrijk en Canada oud-Zoeavenbonden.
In het kwartaaltijdschrift ‘Pro Petri Sede’ is er ook aandacht voor de heiligverklaring van pater Damiaan in Rome, het pausbezoek aan Tsjechië en de Nederlandse ambassade bij het Vaticaan. Een proefnummer van ‘Pro Petri Sede’ is te bekomen bij hoofdredacteur Lieven Gorissen via 03-666 23 23 en lieven.gorissen@telenet.be.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 21 maart 2010. Bekijk het origineel.