De 36ste editie van de befaamde Pirelli-kalender staat dit jaar volstrekt in het teken van eerbied voor en bescherming van de natuur. Fotograaf Peter Beard trok met zeven modellen naar Botswana en kwam terug met een werkstuk dat meer op een dagboek dan op een kalender is gaan lijken. De cult-kalender bij uitstek heeft een hele evolutie achter de rug. Van 12 vellen met prachtig gefotografeerde min of meer ontklede meiden in een automobielmilieu is de Pirelli-kalender de voorbije veertig jaar uitgegroeid tot een maatschappelijk ‘statement-object’ waarmee bandenproducent Pirelli zich inschrijft in het economisch beeld van vandaag. De controversiële reclamecampagnes van Oliviero Toscani voor het eveneens Italiaanse Benetton zijn niet veraf.
Peter Beard beschrijft zijn kalender als een levend beeldhouwwerk. De 56 platen zijn een rijke collage van afbeeldingen, citaten, observeringen van de kunstenaar over het milieu, klimaatveranderingen en de opwarming van de aarde, overbevolking en de uitputting van natuurlijke bronnen. Met deze gedachten in het achterhoofd ging Beard op zoek naar een stuk ongerepte natuur en hij vond die in Botswana, meer bepaald in de aquatische oase van de Okavango rivierdelta en in de Kalahari woestijn. De combinatie van dit prachtige decor met de aantrekkelijkheid van een aantal fotomodellen waren voor de fotograaf de ideale illustratie van zijn boodschap: ‘Only beauty can save the world’. De tijd van de prachtige Pirelli-meiden behoort wellicht definitief tot het verleden. Sommigen zullen er misschien een beetje om treuren…!
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 3 december 2008. Bekijk het origineel.