De nieuwe directeur van de Vaticaanse Musea, de gewezen Italiaanse minister van Cultuur en kunsthistoricus Antonio Paolucci, wil vooral meer kwaliteit. De voorbije 30 jaar is het jaarlijkse aantal bezoekers verdrievoudigd, tot zo’n 4,3 miljoen. Ook financieel doen de Vaticaanse Musea het uitstekend, want vorig jaar (in 2006) werden 44,1 miljoen euro inkomsten genoteerd, waarvan slechts de helft opnieuw werd uitgegeven. De winst is integraal doorgestort naar Vaticaanstad. Dat maakt de wereldberoemde musea meteen tot de belangrijkste bron van inkomsten van het ministaatje. Ondertussen kan je, dankzij een nieuw Nederlands televisieprogramma, voortaan virtueel een kijkje nemen in Vaticaanstad.
De Vaticaanse Musea behoren tot de best bezochte musea ter wereld, maar dat succes heeft wel een schaduwkant: eindeloze rijen wachtende bezoekers, de regelmatige Rome-bezoeker is er zeker al mee geconfronteerd. Die toeristenstroom komt ook de conservering van kunstwerken niet ten goede. De voorbije jaren deed het Vaticaan verschillende inspanningen om de massale toeloop in goede banen te leiden: groepen kunnen online reserveren (je moet dan wel een officiële gids bij je groep hebben en voor hen gaan de deuren open om 9 u. in plaats van om 10 u.) en het Vaticaan en de stad Rome hebben vergevorderde plannen voor een ondergrondse toegang die de wachttijden aanzienlijk moeten verminderen. Daarnaast zijn er ook plannen om de – door het Vaticaan amper gebruikte ondergrondse spoorlijn – aan te sluiten op de metro van Rome.
Een uitbreiding van de openingsuren, zoals gebruikelijk in andere belangrijke Romeinse en Italiaanse musea, lijkt uitgesloten. Directeur Paolucci is niet van plan ten koste van alles meer bezoekers te lokken. “Ik geef er de voorkeur aan dat de toestand blijft zoals in de jaren 1900”, liet hij zich onlangs ontvallen. De Sixtijnse kapel kan de toeloop van bezoekers immers missen als de pest want iedereen wil ze zien. Een poging om het aanbod te diversifiëren kende eerder weinig succes. Zo opende het Vaticaan onlangs een postzegelmuseum. Maar dat lokt weinig bezoekers, terwijl toeristen vlot de weg naar de kapel van Michelangelo, de kamer van Rafaël en andere topwerken vinden. Toch één bemerking daarbij: het gaat natuurlijk niet op nieuwe bezienswaardigheden uit te bouwen en ze dan nauwelijks te promoten. Naast een vermelding in deze Nieuwsbrief en enkele schaarse artikeltjes in Italiaanse kranten hebben we daar bitter weinig over gelezen of gehoord.
Daar kan wellicht verandering in komen dankzij een nieuw televisieprogramma met bijhorende website. De eerste aflevering van het televisieprogramma ‘Kijk het Vaticaan’ werd woensdag in Nederland gelanceerd door RKK, samen met een speciale website die zal fungeren als digitaal naslagwerk over Vaticaanstad. Die stelt de bezoeker in staat het Vaticaan virtueel te bezoeken. Daarnaast bevat de site vele informatieve beelden over de Sint-Pietersbasiliek en de omgeving van Vaticaanstad. Ook kan de bezoeker meedoen aan een Vaticaanquiz met vragen over de geschiedenis van diverse pausen en de Kerk. RKK kan voor de televisieserie unieke beelden maken op plaatsen die voor filmploegen in principe niet toegankelijk zijn.
Een mooi initiatief, alleen moeten de makers dringend iets doen aan het feit dat hun website enkel te bezoeken is met de browser Microsoft Explorer. Geen Netscape of Firefox dus, laat staan een andere ‘exotisch’ bladerprogramma. Zou het Vaticaan dan toch aandelen hebben van Bill Gates…
it.wikipedia.org/wiki/Antonio_Paolucci
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op 21 december 2007 op het Romenieuws-archief.