De toeristische boottochten op de Tiber in Rome zijn tot nader order (of voorgoed?) opgeschort. Volgens de uitbaters is de overheid de hoofdschuldige. De Tiber zou immers vervuild zijn met allerlei afval dat zelden of nooit wordt opgeruimd. Meegespoeld wrakhout na overstromingen, stukken plastic, het blijft volgens de bootexploitant allemaal liggen. Anderen wijzen erop dat de infrastructuur en de aanlegsteiger van Battelli di Roma ook al een paar jaar niet meer wordt onderhouden en hersteld. Ook de toeristische informatieborden, die kandidaten moet warm maken voor een boottochtje staan er al een hele tijd vuil en smerig bij. Het geld is op, klinkt het in sommige kringen. Anderzijds is het in een verkiezingsperiode – Rome kiest momenteel een nieuwe burgemeester – niet uitzonderlijk of ondenkbaar dat een bepaalde dienst plots stilvalt, alleen maar om duidelijk te maken dat het huidige stadsbestuur er niets van terecht brengt.
De boottochten op de Tiber werden voor het eerst geïntroduceerd in 2003. Dat gebeurde mede op initiatief van de toenmalige burgemeester, Walter Veltroni en bij wijze van experiment. Dat sloeg redelijk aan want dat eerste jaar werden zowat 40.000 tickets verkocht. Het jaar nadien werd de dienst op een min of meer vaste basis uitgebouwd. Op bepaalde uren kon je vanaf de Engelenburcht een stuk de Tiber afvaren. Je kon zelfs boottochten meemaken met een diner aan boord (zie ons bericht van 2 juli 2004).
Persoonlijk hebben we nooit het plezier ingezien van de tochtjes op de Tiber. De rivier ligt erg diep ingebed en de omringende kaaimuren maken het vrijwel onmogelijk om veel te zien van wat zich op de oevers bevindt. Nu en dan heb je vanaf het water natuurlijk wel een bijzonder mooi uitzicht op bepaalde plekjes in de stad. Maar daar blijft het eigenlijk bij. Bovendien waren de trips allesbehalve goedkoop.
Een woordvoerder van Battelli di Roma verklaarde met de dienst te stoppen uit respect voor de toeristen. In 2008 zou de Tiber voor de laatste keer proper gemaakt zijn. Dat jaar gebeurde er nog een opruiming door de civiele bescherming. Gepolst naar een reactie verklaart burgemeester Alemanno – die momenteel een gooi doet naar een tweede ambtstermijn – dat de stad zich bewust is van de situatie.
Alemanno suggereert de oprichting van één enkele instantie die verantwoordelijk is voor de rivier. Volgens een oude wet uit 1906 is de stad Rome niet verantwoordelijk voor het onderhoud van de Tiber die door haar gebied stroomt. Bij een overstroming die wordt erkend als natuurramp komt de hogere overheid er aan te pas, maar die probeert voor dit soort karweien op haar beurt geld en werklui los te weken bij zowel de regio als de provincie. Dat is een onhoudbare situatie, waarbij iedereen de zwarte piet aan elkaar doorschuift en er uiteindelijk helemaal niets gebeurt.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 3 juni 2013. Bekijk het origineel.