Rome Cavalieri, het hotel dat niet geheel toevallig een toprestaurant huisvest dat door velen wordt omschreven als het beste restaurant van Rome – drie sterren in de Michelingids – viert dit jaar zijn 50ste verjaardag. Wanneer de groten der aarde naar Rome komen is de keuze meestal vlug gemaakt, al wordt er soms getwijfeld tussen het nog duurdere Hassler Rome aan de Spaanse Trappen of Hotel Excelsior aan Via Veneto, dat zich in dezelfde prijsklasse situeert. Maar dan verschijnt het visioen van wat één van de mooiste terrassen van Rome moet zijn en kiest men alsnog voor Rome Cavalieri. Of je nu Henry Kissinger of George Cloony heet: zij weten waarheen. Op 11 juli gaf Bruce Springsteen een megaconcert in Rome en ook hij verbleef met veel plezier in de Cavalieri. In de lobby kan je kunstwerken bekijken van de Venetiaanse schilder Giambattista Tiepolo en de Amerikaanse kunstenaar Andy Warhol.
Driehonderd kamers, vijf presidentiële suites, compleet met een onvoorstelbaar fraai terras en jacuzzi, van waaruit je een fantastisch uitzicht hebt over Rome en de koepel van de Sint-Pietersbasiliek in Vaticaanstad, een park van zowat 2 ha groot, vier zwembaden, twee tennisbanen, en een wellnesscentrum van 2.200 m² trekken je misschien nog net niet over de streep, maar het sterrenrestaurant La Pergola, geleid door topchef Heinz Beck, doet dat ongetwijfeld wel. Het Rome Cavalieri, Waldorf Astoria Hotel, gelegen op zowat het hoogste punt van de stad, is vijftig jaar open en dat werd de voorbije weken al uitbundig gevierd.
Het hotel heette lang de Cavalieri Hilton en de Romeinen – inclusief taxichauffeurs – noemen het vandaag nog altijd zo. In 2008 veranderde de naam, maar de foto waarop Conrad Hilton, de grootvader van het blonde fuifnummertje Paris Hilton, in 1963 de sleutels van het hotel ontving, heeft nog steeds een ereplaatsje in de archieven. Imelda Marcos, prins Albert van Monaco, Marcello Mastroianni, Julia Roberts, Fred Astaire, Leonardo di Caprio, Andy Garcia,… het zijn slechts enkele grote namen die de voorbije jaren het gastenboek van dit hotel tekenden.
Romeinen komen hier uitsluitend om eens op absoluut topniveau te tafelen. Het terras van het restaurant is bijzonder geliefd en Heinz Beck kookt hier vrijwel iedere avond voor een volle zaak. Als je er een tafeltje kan boeken is de kans groot dat je in de buurt van je tafel een bekend personage aantreft. Dat geeft niet echt een meerwaarde, maar de buitengewone kookkunsten van de chef doen dat wel. Je tafelt hier uiteraard niet goedkoop, maar de prijzen op de menukaart zijn nog altijd heel wat interessanter dan deze van vergelijkbare sterrenzaken in België of Nederland.
Overigens zijn ook de hotelanimatie en het comfort waarvan de gasten genieten niet mis. Behalve de klassieke voorzieningen kan je bijvoorbeeld intekenen op een opleidingscursus voor gladiator of kan je een privébezoek boeken in de Sixtijnse kapel of de Vaticaanse tuinen. Moet kunnen, tenslotte is de paus hier in feite een buurman!
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 6 september 2013. Bekijk het origineel.