“De tijd keert altijd weer”. Op welke andere stad dan Rome is deze uitspraak beter van toepassing? Verleden en heden zijn hier voortdurend met elkaar in gesprek, zonder ooit te botsen. Na slechts enkele dagen in Rome weet je daar alles van. Enkele dagen zijn uiteraard veel te kort om slechts een fractie van alle bezienswaardigheden, fijne plekjes, musea en archeologische vindplaatsen te bezoeken. Geef Rome de tijd en doe wat je hart je ingeeft. Stap een klein kerkje of een palazzo binnen en ontdek buitengewone schilderijen, duizelingwekkende plafonds en beelden die lijken te leven.
De Romeinse vriendelijkheid vind je overal: op de pleinen, dromend over de grootsheid van het antieke maar nog lang niet vergane Rome, luisterend naar het geruis van de talrijke fonteinen, bij het binnengaan van een vergeten palazzo. Zelfs het kleinste straatje, de meest afgelegen binnenplaats draagt de sporen van een verleden dat deze stad een eeuwige glans verleende.
Rome is bijzonder fotogeniek. Om het te houden bij een paar klassiekers, zoals het Vaticaan, de Trevifontein, de Piazza San Pietro, het Colosseum, de Piazza di Spagna, de Piazza della Rotonda met het Pantheon,… het opnoemen van de Romeinse bezienswaardigheden is alsof je ansichtkaarten bekijkt, die op een of andere manier heel herkenbaar en vertrouwd overkomen.
Alleen… deze keer ben jij het zelf die op het plaatje staat. Deze keer is het geen reisbrochure, de zoveelste documentaire of reclamespotje voor pizza of cappuccino. Ditmaal is het echt. Dromen worden werkelijkheid. Dat geeft een ongelooflijk gevoel.
De eeuwige stad biedt bovendien een zeer uitgebreide keuze aan mooie of eenvoudige, trendy of design, erg ongewone of net heel klassieke winkels, waar je de pure Italiaanse stijl kan ontdekken, een combinatie van elegantie en ongedwongenheid. Het is erg moeilijk niet te worden verleid door de talrijke Italiaanse design-objecten en modieuze kleding.
En dan zijn er de markten, overdadige trefpunten die een grote verscheidenheid bieden aan geuren en kleuren. Proef van het verse fruit, ruik aan de groenten, bijna allemaal de voorbije nacht aangevoerd uit de nabije omgeving en zelfs per schip, vanuit Sicilië. De verse vissen en zeevruchten glanzen in de zon en lijken zo opgeschept uit de zee. Dat is ook zo, want de Romeinse vissers hebben slechts een uurtje nodig om vanuit de haven van Ostia of Fiumicino, vlakbij Rome, met hun nachtvangst tot in de stad te geraken. De restauranthouders wachten hen ‘s morgens in alle vroegte op om als eerste hun keuze te maken uit het dagverse aanbod. Haast elke Romeinse kok maakt er een erezaak van zijn klanten zoveel mogelijk te verwennen.
Tot de Italiaanse en zeker de Romeinse levensstijl, behoort ook het inlassen van pauzes (de terrassen zien er overal uitnodigend genoeg uit) voor een espresso, een cappuccino, een glaasje Frascati, een tiramisu of een ander gerecht uit een buitengewone, schitterende keuken die door het gebruik van talrijke eenvoudige ingrediënten nog bijna landelijk te noemen is en de voorbije eeuwen nauwelijks wijzigde.
Laat je zeker niet misleiden door het rustige, op warme dagen soms haast provinciale aanzien van de straten, waar het gras tussen de stenen groeit, noch door de schijnbaar ingeslapen sfeer in sommige steegjes. Net als in de farandole aan het einde van ‘8 1/2’ van regisseur Federico Fellini, zul je soms worden omringd door razende scooters, snelle taxi’s, dampende bussen en eindeloze rijen auto’s die in een hels en ononderbroken toeterconcert allemaal tegelijk vooruit willen. Onder het oog van eeuwenoude onverstoorbare marmeren beelden en zenuwachtige, druk gebarende maar altijd elegante politiemensen.
Rome…. Ook jij zal er na een eerste bezoek snel willen terugkeren. Deze stad verwacht je altijd. Waarom zou men anders zeggen dat Rome eeuwig is…?
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 11 februari 2009. Bekijk het origineel.