De stad Rome pakt uit met een eigen netwerk van Wi-Fi-hotspots waarmee je gratis op het internet kan. Digit Rome wordt het tweede draadloze netwerk in de stad want eerder al pakte de provincie Rome reeds uit met een eigen netwerk, Provincia Wi-Fi geheten en dat al zeer uitgebreid is (zie onze Nieuwsbrief van 21 november 2011) . Burgemeester Alemanno krijgt van critici en het provinciebestuur het verwijt dat het stadsbestuur geld verspilt aan de uitbouw van een dienst die er eigenlijk al is. Toch werd de portaalsite van Digit Roma de voorbije dagen al bestormd door duizenden gebruikers die zich meteen registreerden.
De uitbouw van een tweede hotspotnetwerk lijkt inderdaad een politiek duel tussen de voorzitter van de provincie, Nicola Zingaretti en de burgemeester van Rome, Gianni Alemanno. De netwerken gaan elkaar beconcurreren. Digit Roma start met 700 toegangspunten, verspreid over 170 locaties in de stad, waaronder musea, pleinen, scholen, bibliotheken en kantoren van stadsdiensten. De bedoeling is om in de loop van 2013 het aantal toegangspunten op te drijven tot 1.000 stuks. De volledige uitbouw van het netwerk zal zo’n 2 miljoen euro kosten.
Gebruikers van Digit Rome kunnen verbinding maken via een portaalsite, waar je ook een aantal nuttige toepassingen kan terugvinden zoals apps voor mobiele apparaten (die plannetjes, lijsten van musea, hotels en restaurants bevatten die zich in de buurt van de gebruiker bevinden) en een aantal stadsgerelateerde links waarnaar je ten allen tijde ook zonder registratie gratis kan surfen. Om je te registreren moet je beschikken over een Italiaans gsm-nummer maar toeristen of bezoekers die dat niet hebben kunnen zich voor de registratie laten helpen in één van de toeristische informatiekiosken.
Roma Digit zal groter worden dan Provincia Wi-Fi verklaart burgemeester Alemanno. We zullen met ons netwerk op een veel grotere schaal aanwezig zijn in de stad en op vrij korte termijn dubbel zoveel toegangspunten aanbieden dan het provinciebestuur doet. Ons platform biedt bovendien een breed gamma aan diensten. Nicola Zingaretti van de provincie Rome vindt het initiatief van het stadsbestuur een domme en nutteloze zet en een enorme verspilling van publieke middelen. “Wat is het nut om een hotspot-derby tussen twee besturen te organiseren? De stad had beter meegewerkt om ons netwerk verder uit te bouwen en de lege zones waar nog geen bereik is geleidelijk verder op te vullen. Op alle belangrijke sites zullen we elkaar nu alleen maar overlappen” vindt Zingaretti.
Ondertussen lekte uit dat het project en de uitbouw van het registratieportaal van Digit Roma op naam staat van Spinweb S.r.l., een bedrijf dat in 2010 werd opgericht door Ambrose Crespi. Dat is de broer van Luigi Crespi, de vaste opiniepeiler van Gianni Alemanno. De oppositie gaat tijdens de eerstvolgende gemeenteraadszitting alleszins vragen stellen over de redenen van het dubbele netwerk, waarop dat op de naam staat van een bedrijfje zoals Spinweb en of er geen onregelmatigheden bij de toewijzing gebeurden.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 18 januari 2013. Bekijk het origineel.