Neen, dit stukje gaat niet over het rookverbod in bars en restaurants. Die maatregel is Rome al vele jaren gewoon en is vandaag vanzelfsprekend. Maar buiten, op straat, wordt er natuurlijk wel gerookt. Ondanks het feit dat er zich in de historische binnenstad van Rome 23.600 openbare asbakken bevinden, netjes ingewerkt in de talrijke metalen vuilnisemmers, worden er jaarlijks zowat 2 miljard sigarettenpeuken op straat gegooid. Dat cijfer is een raming van de stedelijke reinigingsdienst Ama. Sigarettenpeuken zijn, net als kauwgom, soms moeilijk te verwijderen. De peuken glippen tussen de Romeinse kasseien en raken daar slechts met veel moeite uit. Ama wil dat er maatregelen worden genomen tegen deze sluipende vervuiling van de kernstad.
Mensen komen in Rome genieten van kunst en cultuur maar velen gedragen zich tegelijk als barbaren door hun peuken achteloos op straat te gooien. Indien er geen alternatief zou bestaan, tot daar aan toe, maar in iedere straat, op elke straathoek en ieder plein vind je een vuilnisbak met bovenaan een apart compartimentje voor sigaretten. Ook de nieuwe generatie vuilnisbakken die in gebruik worden genomen beschikken over een soortgelijk systeem, klinkt het bij de Ama.
Rome doet enorme investeringen om de stad proper te houden. Het stadsbestuur redeneert terecht dat een propere stad bijdraagt tot het algemene veiligheidsgevoel. De miljoenen flesjes, bekertjes en ander afval die alleen al de toeristen jaarlijks achterlaten zorgt voor een immense berg vuilnis. Maar sigaretten zijn ook een vorm van zwerfafval. 2 miljard peuken, dat zijn er zowat 11 miljoen per dag. Ook al zou de raming er een paar honderd miljoen naast zitten, het blijft een enorm getal. Leg al die peuken naast elkaar en je komt aan meer dan 40.000 km, de lengte van de evenaar, stelt Ama-voorzitter Piergiorgio Benvenuti.
Studies hebben uitgewezen dat er in Rome jaarlijks ongeveer 4 miljard sigaretten worden gerookt. Ongeveer de helft van de rokers bezondigt zich aan het nonchalant wegwerpen van hun sigarettenpeuk. Het maakt daarbij niet uit of ze vlak naast een asbakje staan of niet. De peuken gaan hoe dan ook achteloos de grond op. De peuken bevatten niet alleen heel wat vervuilende stoffen, ze verwijderen blijkt soms zeer moeilijk. Sigarettenpeuken komen terecht in de moeilijkste hoeken van de trottoirs, rollen weg onder auto’s of in rioolputjes of komen terecht in de spleetjes tussen de kasseien. De reinigingsdiensten, die nochtans krachtige apparatuur gebruiken, slagen er vaak niet in om alle peuken uit de bodem los te zuigen.
De Ama is het sigarettenprobleem grondig beu en vraagt om maatregelen. Preventief als het kan, repressief als het moet. Rome beschikt over 16.500 vuilnisbakken, allemaal voorzien van een speciale gietijzeren gedeelte met een asbakje. 7.100 exemplaren beschikken zelfs over twee asbakken, waardoor burgers en toeristen in totaal de beschikking hebben over 23.600 openbare asbakken. Aan het begin van de zomer komen er in ieder geval al informatieve acties om de mensen te wijzen op de vuilnisbakken in de openbare parken, op het strand van Ostia en op toeristische locaties. Rome stuurt de rekening voor dergelijke campagnes overigens naar de tabaksproducenten.
De uitbaters van bars en restaurants zullen worden verplicht om buiten hun zaak duidelijk zichtbaar asbakken voor hun rokende klanten te voorzien. Velen hebben dat al gedaan maar sommigen doen gewoon de moeite niet. Nu zal het hen worden opgelegd. Op drukke plaatsen, zoals op Piazza Navona, aan het Pantheon, in de buurt van de Trevi Fontein, maar ook voor grote kantoren en aan ziekenhuizen, zullen bovendien nieuwe speciale peukenbakken worden gexefnstalleerd. Het prototype van zo’n peukenbak werd zopas in Rome voorgesteld. Het gaat om een soort ijzeren pilaar van ruim een meter hoog die gemakkelijk te ledigen is. Ama heeft meteen 100 exemplaren besteld. De plaatsing ervan gebeurt de komende weken.
De voornaamste bedoeling van de maatregelen is mensen ertoe aan te zetten hun gedrag te wijzigen. Men mag best roken maar het moet gedaan zijn met al die peuken zomaar op straat te werpen of, zoals ook nog altijd veel gebeurt, de asbak van de auto snel even leeg te kiepen op straat, stellen de mensen van Ama. Aan dat soort ergerlijk gedrag wil de Ama-voorzitter een einde maken. Liefst goedschiks, maar als het niet anders kan door op termijn betrapte overtreders zeer zwaar te beboeten. Wie, zeg maar, 500 of 1.000 euro moet betalen voor een weggegooide peuk, zal de volgende keer wel even nadenken vooraleer hij of zij dat nog eens doet, besluit Benvenuti.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 2 juli 2012. Bekijk het origineel.