Om armen minder te stigmatiseren en hun meer keuzevrijheid te bieden, heeft een rooms-katholieke hulporganisatie in Rome een eigen supermarkt geopend.Met euro’s kan je in de Emporio Caritas echter niets aanvangen. Je kan er alleen betalen met elektronische munten. De pasta kost in deze supermarkt bijvoorbeeld een halve munt, de melk 1 munt en de olijfolie 2,5 munt. De munten worden bij het afrekenen aan de kassa van de klantenkaart afgetrokken. Op die manier worden ook de klanten geselecteerd, want uiteraard komt niet iedereen in aanmerking voor zo’n kaart. Iedere maand wordt de klantenkaart namelijk kosteloos bijgeladen met 200 munten, wat overeenkomt met zo’n 200 euro. De kaart wordt verdeeld bij arme families. Arm is een familie wanneer zij moet rond komen met een maandelijks inkomen van minder dan duizend euro.
De Supermarkt van de Barmhartigheid is een initiatief van de Romeinse tak van de rooms-katholieke hulporganisatie Caritas. Het is weer eens iets anders dan het distribueren van voedselpakketten. Het grote pluspunt van deze supermarkt is dat families keuzevrijheid van kopen hebben, ook al is de supermarkt met drie gangpaden van zo’n tien meter aan de kleine kant. Ook kunnen klanten leren met geld om te gaan.Het assortiment van de producten is afgestemd op het gemiddelde Italiaanse gezin. De verantwoordelijke voor de supermarkt, priester Paolo, stelt dat in ieder geval pasta, rijst, olijfolie, tonijn in blik en koffie in de schappen moeten liggen. Ook verse producten, waaronder groenten, fruit en vlees, zijn verkrijgbaar. De supermarkt ligt in een wijk waar veel buitenlanders wonen. Dat deze liefdadigheidssupermarkt zich vooral op families richt is ook te zien aan de grote plek die luiers in de schappen innemen. Die zijn in een normale winkel erg duur.
De supermarkt wordt aangevuld via het fijnmazige netwerk van Caritas. Ook de lekenbeweging Sint-Egidius, populair onder de maatschappelijk betrokken goedverdieners in de hoofdstad, draagt haar steentje bij, net zoals de Voedselbank van Lazio. Vrijwilligers zijn al eerder gaan posten bij gewone supermarkten in Rome. Aan de klanten die dan boodschappen doen wordt gevraagd iets van hun inkopen af te staan. Geld schenken mag ook. Maar dan wel in euro’s.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 23 augustus 2008. Bekijk het origineel.