In het Colosseum is een grote schildering uit de zeventiende eeuw gerestaureerd. De muurschildering toont een uitzicht op de stad Jeruzalem en bevindt zich op de Porta Triumphalis, waardoor de gladiatoren paradeerden. Het tafereel strekt zich uit over een oppervlakte van 15 m² meter op een hoogte van meer dan 7 m. Ondanks de grootte van het werk, durven bezoekers de enorme schildering weleens over het hoofd zien.
De restauratiewerkzaamheden aan de grote plattegrond, die overigens een temperaschilderij bleek te zijn en geen fresco zoals altijd werd gedacht, zijn recent voltooid. Alle patina, veroorzaakt door vele jaren smog en uitlaatgassen is verwijderd. Alle originele chromatische nuances zien nu weer letterlijk het daglicht. De kleuren rood, oker en bruin overheersen in de schildering.
De restauratie maakte ook de contouren van de figuren, de schaduwen en het totaalbeeld van de tekening weer zichtbaar. Het oostelijke deel van de stad Jeruzalem, een gedeelte van de schildering waarvan men altijd heeft gedacht dat het in de loop der eeuwen was verloren gegaan, is eveneens teruggevonden. Het was volledig met roet en vuil bedekt.
Archeologen vermoeden dat er zich aan de oostkant, in de richting van San Giovanni in Laterano, eveneens een schildering heeft bevonden, maar dan met de symbolische voorstelling van de stad Rome als thema. Als die afbeelding al bestaan heeft, is ze de voorbije eeuwen helaas verloren gegaan.
De temperaschildering dateert uit de zeventiende eeuw. Ze werd gemaakt tijdens het pontificaat van paus Clemens X (1670-1676). Vermoedelijk zijn er ter gelegenheid van het Jubeljaar in 1675 op een aantal plekken nog wat decoratieve verfraaiingen gebeurd.
Nu het Jeruzalem-tafereel veel duidelijker zichtbaar is, kan ook de iconografische bron van het werk geïdentificeerd worden. Volledige zekerheid is er nog niet, maar de muurschildering in het Colosseum is vermoedelijk gebaseerd op een schilderij uit 1601 van de Italiaanse schilder en graveur Antonio Tempesta (1555-1630), ook wel Il Tempestino genoemd.
Dat doek wordt bewaard in het Albertina Museum in Wenen. Er bestaan echter nog andere varianten van dit Jeruzalem-tafereel, dus is er nog enige twijfel en moet er nog wat bijkomend onderzoek gebeuren. Het gerestaureerde werk betekent in ieder geval weer een extra verhaal voor wie bezoekers door het Colosseum gidst.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 3 december 2020. Bekijk het origineel.