Een jaar geleden werkte het stadsbestuur van Rome een plan uit om de vele bussen met toeristen zoveel mogelijk netjes buiten het centrum te houden maar dat werkt duidelijk niet. Meer zelfs, weinig reisorganisatoren of chauffeurs lijken zich iets aan te trekken van het reglement dat is uitgedraaid op een regelrechte flop. Waar gaat het om? Het toerisme in Rome groeit nog steeds en dat zorgt voor een enorme karavaan aan toeristische bussen die allemaal Rome binnenrijden. Dat is economisch natuurlijk een goede zaak, erger is dat die grote bussen zich meestal zonder meer ergens op een vrije plek parkeren. Het maakt de chauffeurs weinig uit waar. Als de politie een opmerking maakt rijden ze gewoon een eindje verder. De voornaamste oorzaak is dat toeristen steeds vaker louter blitzbezoekjes afleggen. De tijd om toeristen af te zetten bij een bezienswaardigheid en terug op te pikken is zodanig kort geworden dat de chauffeurs het de moeite niet vinden om een officixeble parkeerplaats op te zoeken.
De politie zou natuurlijk kunnen verbaliseren maar beweert het enorme aantal bussen niet aan te kunnen. Temeer omdat er ook nog eens talrijke open toeristenbussen van diverse maatschappijen rondrijden en veel toeristen door hun buschauffeur ergens midden in de stad voor hun hotel moeten worden afgezet of terug opgehaald. Iets wat officieel wel toegelaten is maar waarvan nauwelijks te controleren valt of dit wel klopt. Tel daar nog het gewone openbare busvervoer en autoverkeer bij – op de spitsuren gekruid met duizenden scooters die in alle richtingen langszoeven en je weet het wel: een ware heksenketel die niet zelden uitdraait op een complete verkeerschaos. Voor het stadsbestuur is de maat nu vol.
Ergens is het natuurlijk een luxeprobleem. Toeristen brengen geld in het laatje maar de last die de bezoekers meebrengen moet draaglijk zijn en blijven. Om een idee te geven om welke aantallen het gaat: in straten zoals de Via dei Fori Imperiali richting Colosseum of de Via della Conciliazione naar Vaticaanstad worden elk uur 70 tot 80 stilstaande tourbussen geteld. De meesten daarvan parkeren zich na het lossen van hun vrachtje toeristen ergens in de onmiddellijke omgeving. Een aantal chauffeurs volgt netjes de spelregels, zij droppen hun bezoekers aan de stadsrand en parkeren dan de rest van de dag zelf ook ergens buiten de stad. Maar veel toeristen hebben steeds meer haast.
Het Colosseum bekijken: op een kwartier moet dat kunnen. Spaanse Trappen: idem. We maakten al mee dat toeristen soms zelfs niet meer uit hun bus stappen om iets te bekijken. Foto’s worden dan gewoon vanuit de bus gemaakt. Sessies van vijf minuten. Daarna wisselen de passagiers even van plaats, kwestie van ook even voor het raampje te mogen zitten. Een nieuwe fotosessie volgt. Nog eens vijf minuten later rijdt de bus terug weg. Omdat de Trevifontein volkomen onbereikbaar is voor bussen wordt steeds vaker hinderlijk geparkeerd in de Quirinaal-tunnel of in de zeer drukke Via del Tritone. Alweer met de nodige verkeerslast als gevolg. Vooral Aziatische toeristen zijn experts in dit soort snelle bezoekjes. Voor dergelijke korte uitstapjes hoeft het natuurlijk niet te verwonderen dat de chauffeur zoveel mogelijk in de buurt blijft of dat tenminste probeert. Dan krijg je de meest waanzinnige toestanden: dubbel parkeren en files zijn dan eigenlijk nog normaal maar soms ontstaan situaties dat werkelijk geen enkel voertuig nog vooruit of achteruit kan.
Deze nieuwe trend van blitzbezoeken zorgt voor steeds meer hinder, in zoverre zelfs dat inwoners al petities indienden tegen de overlast van de tourbussen. De talrijke bussen nemen de toch al vrij schaarse parkeerplaatsen in en hinderen andere weggebruikers. Bovendien laten heel wat chauffeurs hun motor permanent draaien. In de winter omdat het anders te koud wordt in de bus, tijdens de zomer omdat de airco moet blijven draaien. De milieuvervuiling krijgt de stad er gratis bij.
Reeds in maart 2010 werd aan de alarmbel getrokken omdat in de buurt van populaire bezienswaardigheden zoals de Engelenburcht en de Sint-Pietersbasiliek de situatie bij momenten werkelijk de spuigaten uitliep. Er werd bij hoogdringendheid een reglement opgesteld om de toevloed aan touringcars te reguleren. Er zijn immers voldoende parkeertarieven op de rand van het historische centrum. Vlakbij Vaticaanstad bevindt zich zelfs een enorme parkeergarage, de Parcheggio Gianicolo, die zowat honderd autobussen aan kan. Die plaatsen worden zelden opgevuld, al zijn er dagen dat de parkeergarage vrij goed vol staat. Tijdens protestmanifestaties bijvoorbeeld, wanneer de bussen massaal betogers naar Rome brengen. Het is echter duidelijk dat de meeste buschauffeurs zich weinig aantrekken van het reglement.
Tijdens de jongste gemeenteraad werd opgemerkt dat preventie en een vriendelijke aanmaning blijkbaar niet helpen. Een strengere en repressieve aanpak dringt zich op. Bezoekers moeten leren zich zelf te verplaatsen in het historische stadshart. Het kan niet langer dat dagelijks duizenden mensen zich laten rondrijden in speciale toeristenbussen en dit terwijl je met het gewone openbaar vervoer de stad ook vrij snel kan doorkruisen.
In principe zijn toeristenbussen in de stad toegestaan om mensen van en naar hun hotel te brengen. Bij controles blijkt dat alle bussen toevallig altijd op weg zijn naar een logeeradres of er zogezegd net vandaan komen. Volgens de officixeble verklaringen is er vreemd genoeg geen enkele bus in Rome die zomaar wat rond rijdt. Alle mogelijke smoesjes zijn daarbij goed. Agenten die een stilstaande bus controleren krijgen te horen dat er een passagier ziek is geworden en dat ze noodgedwongen wel even moesten stoppen. Of een vrouw moest dringend de luier van haar baby verversen. Waar die mensen dan wel zijn? Ach, nu we hier toch staan zijn ze gauw even naar het Colosseum gaan kijken. We blijven hier niet staan hoor, we zijn zo meteen weer weg, klinkt het dan.
Het stadsbestuur wil de toeristenbussen nu systematisch en zonder pardon verbannen naar de stadsrand en dan vooral naar de gigantische Parcheggio Gianicolo. Die megaparking werd gebouwd met het oog op de toeristeninvasie ter gelegenheid van het Jubeljaar 2000 en heeft toen 40 miljard lire gekost. Ze bevindt zich volledig ondergronds en biedt het grote voordeel dat vanaf Terminal Gianicolo haast permanent snelle busjes richting binnenstad vertrekken zodat zelfs de chauffeurs rustig enkele uurtjes zonder veel moeite naar het historische centrum kunnen. Ook het Vaticaan is hier vlakbij.
Hoewel er enorm veel ruimte is, wordt de parking relatief weinig gebruikt door touringcars. Nochtans heeft de stad een overeenkomst getekend met parkinguitbater C & P service SpA. Bussen kunnen er parkeren voor 35 euro per uur. Op het gelijkvloers en de eerste verdieping zijn 94 standplaatsen voor grote tourbussen voorzien en 4 voor minibusjes. Op de tweede, derde en vierde verdieping kunnen nog eens 723 gewone auto’s terecht. Op de vijfde verdieping bevindt zich een welkomstruimte met enkele restaurants. Aan de parkeergarage is ook een congrescentrum verbonden, cateringservice inbegrepen. Afwachten of de touringcars zich laten verleiden om gebruik te maken van de parking. De burgemeester belooft alvast meer waakzaamheid en verscherpt toezicht. Maar dat zei hij vorig jaar ook al.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 4 oktober 2012. Bekijk het origineel.