Het lijkt een banale kwestie en er zijn momenteel inderdaad andere prioriteiten in de stad, maar heel wat Romeinen vragen zich momenteel af of de stad Rome dit jaar een kerstboom zal plaatsen. En zo ja, waar die dan zal komen en vooral, wie de spar zal betalen. Wat wel zeker is: de traditionele La Befana-kerstmarkt op Piazza Navona gaat niet door.
Romeinen zijn gek op hun jaarlijkse kerstboom die traditioneel staat opgesteld op Piazza Venezia. De officiële inhuldiging en het aansteken van de feestverlichting lokt ieder jaar honderdduizenden mensen naar de stad. Het is doorgaans ook het startsein om zich eens goed uit te leven in de winkelstraten.
Alleen zijn er dit jaar wat problemen. Het is immers geen normaal jaar. De actuele viruscrisis, waarbij het coronabeest in Italië momenteel weer wild om zich heen slaat, zorgt ervoor dat samenkomsten van mensen absoluut niet mogelijk zijn. Die situatie zal binnen enkele weken niet gewijzigd zijn.
Het stadsbestuur vreest dat de kerstboom en zeker de plaatsing ervan, veel te veel volk zou concentreren op één plek. Die vrees is niet onterecht. Op de foto hierna zie je de Via del Corso vorig jaar bij de officiële inhuldiging van de kerstboom. Het samenkomen van een dergelijk aantal mensen die bovendien nog tegen elkaar staan gedrukt, is dit jaar ondenkbaar.
Een tweede probleem is dat er momenteel voorbereidende metrowerken aan de gang zijn op Piazza Venezia en er op het plein geen plaats is voor een kerstboom. Het stadsbestuur had echter al eerder aangekondigd dat de boom dit jaar zou verhuizen naar Piazza del Popolo, aan de andere zijde van de Via del Corso.
Een nog groter probleem is dat er, voor zover bekend, nog altijd geen sponsor gevonden is die de boom en de plaatsing ervan dit jaar wil bekostigen. Kandidaten konden zich aanmelden tot 4 september, maar er is geen indicatie dat er iemand op de oproep heeft gereageerd.
Het stadsbestuur maakt doorgaans half september al bekend wie de boom zal plaatsen, maar dit jaar blijft het bijzonder stil op de Campidoglio. De boom zelf plaatsen is eigenlijk geen optie. De stadskas van Rome is helemaal leeg en voor een kerstboom is er geen geld voorzien.
Romeinen beschouwen hun kerstboom echter als een teken van hoop, geen overbodige luxe in deze tijden, dus zal het stadsbestuur bij gebrek aan sponsor eerstdaags misschien toch nog voor de dag komen met geld uit een of ander noodbudget. Of daagt op het nippertje toch nog een geldschieter op.
De voorbije twee jaar heeft de filmstreamdienst Netflix, die enkele maanden geleden een hoofdkantoor opende in Rome, de kerstboom gesponsord, maar dat blijkt dit jaar niet langer het geval te zijn.
Hoe dan ook zullen sponsors dit jaar minder geneigd zijn om toe te happen. Zolang er beperkingen gelden, zullen in december veel minder mensen dan gewoonlijk aan de kerstboom passeren en dus ook het reclamebord van de sponsor niet zien. Bovendien is het feit dat er nauwelijks toeristen in de stad zijn voor een adverteerder ook veel minder aantrekkelijk.
Het is mogelijk dat Netflix heeft afgehaakt omdat het bedrijf de voorbije twee jaar niet zo’n goede herinneringen heeft overgehouden aan de plaatsing van de Romeinse kerstboom.
Twee jaar geleden haalde de kerstboom van Rome wereldwijd negatieve krantenkoppen. De boom verloor kort na zijn aankomst in Rome het grootste deel van zijn naalden, waardoor hij door de Romeinen al gauw spelacchio of kaalkopje werd genoemd. Er werd wekenlang gelachen met de schrale en uitgedunde kerstboom.
Ook vorig jaar verliep de plaatsing van de kerstboom van Rome niet zo vlot. De boom bleek toen te groot voor het transport (iets wat men pas vaststelde nadat de spar al was gekapt) waarna men er niet beter op vond dan maar een aantal takken van de boom te zagen.
Eenmaal in Rome werden die takken er weer aangelijmd, maar visueel was die ingreep niet helemaal geslaagd. Deze boom kreeg van de Romeinen al snel de bijnaam spezzacchio of splintertje. Ook die kerstboom was een stad zoals Rome onwaardig, het is dus zeker niet ondenkbaar dat Netflix de kerstbeker dit jaar wijselijk aan zich voorbij liet gaan.
De Romeinen blijven dit jaar dus in onzekerheid wachten op hun kerstboom. De kerstplannen van Vaticaanstad daarentegen zitten wel op schema. De feestelijke opening van de kerststal en het aansteken van de verlichting van de kerstboom op het Sint-Pietersplein is gepland op vrijdag 11 december om 16.30 uur.
Al zal de inwijding dit jaar ongetwijfeld ook gebeuren zonder veel publiek erbij. De kerstboom en de kerststal van Vaticaanstad zullen te zien zijn tot zondag 10 januari 2021.
Wel zeker is dat er dit jaar geen kerstkraampjes op Piazza Navona zullen staan. Het stadsbestuur heeft de jaarlijkse La Befana-kerstmarkt wegens de viruscrisis geannuleerd.
De beslissing volgt de lijn van de regering die ook landelijk festivals en beurzen aan banden heeft gelegd wegens het besmettingsrisico in grote menigten. De nogal kitscherige maar bij de Romeinse kinderen enorm populaire kerstmarkt had moeten plaatsvinden van 1 december tot 6 januari.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 14 november 2020. Bekijk het origineel.