Eén van de belangrijkste stukken uit de collectie van Museum Het Valkhof in Nijmegen, een Romeinse ruiterhelm, vertrekt nu tijdelijk naar het Louvre in Parijs. Het gaat om een fraai gezichtsmasker uit de eerste eeuw na Christus dat in 1915 werd gevonden in de Waal bij Nijmegen. Vermoedelijk is de helm gebruikt tijdens veldslagen, maar het is ook mogelijk dat het masker werd gedragen tijdens parades, toernooien en ceremoniële gelegenheden.
Volgens Het Valkhof is het een uniek object dat niet alleen beroemd is in Nederland, maar ook in de rest van de wereld. Er zijn zo’n 120 gezichtsmaskers teruggevonden, maar dit is volgens Het Valkhof één van de mooist bewaard gebleven exemplaren uit het Romeinse rijk. Het topstuk uit Nijmegen is van 24 september tot 4 januari te zien in Parijs.
Het is niet de eerste keer dat de helm naar Parijs gaat. Twintig jaar geleden is het artefact ook al eens uitgeleend. Dit keer staat de helm in de centrale hal van het Musée du Louvre. Daarmee krijgt het historische stuk een belangrijke plek in de tentoonstelling in het Louvre en zal waarschijnlijk door miljoenen mensen worden gezien. De uitwisseling opent voor Het Valkhof de mogelijkheid om bij het Louvre in de toekomst eveneens iets in bruikleen te vragen.
Bezoekers van Het Valkhof hoeven de ruiterhelm overigens niet helemaal te missen. Die is inmiddels vervangen door een replica, want het helmmasker is ondertussen al vetrokken richting Parijs, nadat het met de grootst mogelijke voorzichtigheid werd ingepakt.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 6 september 2015. Bekijk het origineel.