De Antwerpse Vereniging voor Romeinse Archeologie (AVRA) organiseert in samenwerking met de Vakgroep Geschiedenis van de Universiteit Antwerpen op woensdag 19 maart 2014 om 20 u. een lezing met als thema ‘Helden en gespuis: Romeinse oorlogsinvaliden en hun terugkeer naar de samenleving’. De lezing wordt verzorgd door Korneel Van Lommel. Romeinse soldaten konden op heel wat prestige rekenen in de samenleving. Na hun diensttijd ontvingen zij als veteranen allerlei juridische voorrechten en via de bekleding van religieuze en politieke ambten klommen zij verder op de sociale ladder. Personen met lichamelijke afwijkingen en misvormingen kenden daarentegen een moeilijk bestaan in de Romeinse wereld. Los van praktische hindernissen waarmee ze in het dagelijkse leven werden geconfronteerd, waren ze vaak het mikpunt van spot of werden ze gebruikt als exotisch entertainment.
Maar wat bracht de toekomst dan voor soldaten die gehavend en verminkt het leger verlieten? Bood de Romeinse staat een wetgevend kader voor deze invalide veteranen? Welke ambten waren toegankelijk voor hen? Werden zij volgens de algemene opinie verwelkomd als helden of sleten zij hun dagen aan de rand van de maatschappij? En niet onbelangrijk, hoe gingen invalide veteranen zelf om met hun handicap? Op basis van bronnenmateriaal uit de vroege Republiek tot en met de late oudheid probeert Korneel Van Lommel een antwoord op deze vragen te formuleren.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 7 maart 2014. Bekijk het origineel.