De sensationele vondst van een tot dan onbekend schilderij van Caravaggio in een jezuïetenkerk in Rome bleek bij nader toezien een ‘communicatiefoutje’ van de krant L’Osservatore Romano. Het Vaticaan heeft het in de Romeinse krant verschenen bericht intussen gecorrigeerd. Het schilderij dat de heilige Laurentius voorstelt, blijkt helemaal niet van de hand te zijn van de wereldberoemde schilder Michelangelo Merisi da Caravaggio. De correctie komt van het hoofd van de Vaticaanse Musea, Antonio Paolucci. De kwaliteit van het in de sacristie van een jezuïetenkerk in Rome ontdekte schilderij is eerder bescheiden.
Op zaterdag 17 juli had de Osservatore Romano op de cover de ontdekking van een nog onbekende Caravaggio gemeld. Het zou gaan om De marteldood van Sint-Laurentius uit het bezit van de jezuïeten. Volgens de auteur van het artikel is de stijl van het schilderij, waarop een halfnaakte jongeman in een vuurzee is afgebeeld, uitstekend te vergelijken met die van Michelangelo Merisi Caravaggio. De schrijfster van het artikel in L’Osservatore meldde wel dat nog moest worden onderzocht of het doek wel degelijk van de hand van Caravaggio was.
Meteen daarna had Maurizio Marini, een toonaangevende Caravagggio-expert, al laten weten dat er geen document bestaat waarin De marteldood van Sint-Laurentius als een thema van de barokke meester van het clair-obscur vermeld staat. Het zou anders wel een even sensationele als perfect getimede vondst zijn geweest, met de publicatie ervan 1 dag vóór de 400ste verjaardag van de sterfdatum (18 juli 1610) van Caravaggio. Ook vreemd is dat de Romeinse jezuïeten, die het schilderij in hun bezit zouden hebben, compleet uit de lucht vielen en geen flauw idee hadden van waar het zich zou bevinden. Zij hadden het nieuws van de vondst naar eigen zeggen immers in de krant moeten lezen.
Kenners herinnerden dan weer aan een gelijkaardige Caravaggio-vondst begin jaren 1990. Toen werd in de refter van het jezuïetenklooster in Dublin een heus meesterwerk ontdekt. Toen bleek het wel degelijk een authentieke Caravaggio te zijn die nu te bewonderen is in de Ierse National Gallery.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 8 augustus 2010. Bekijk het origineel.