Morgen 21 april opent de stedelijke Rozentuin in Rome opnieuw voor het publiek. De Roseto Comunale dell’Aventino vormt tot en met 13 juni het decor voor de jaarlijkse tentoonstelling van geuren en kleuren. De Rozentuin van Rome groepeert ongeveer 1.200 rozenvariëteiten uit de hele wereld. In normale tijden komen hiervoor specialisten en liefhebbers uit de hele wereld naar Rome.
Op zaterdag 15 mei vindt ook de Premio Roma 2021 plaats, een internationale wedstrijd voor nieuwe rozen, waarbij kenners op zoek gaan naar de mooiste nieuwe rozenvariëteit. Die wedstrijd wordt al sinds 1933 georganiseerd. Die dag is de tuin gesloten voor het publiek.
In de Rozentuin zijn buitengewone bloemen te zien. Verspreid over een gebied van ongeveer 1 ha vind je hier ongeveer 1.200 rozenvariëteiten afkomstig uit zowat alle delen van de wereld. De ene bloem is al zeldzamer dan de andere.
Het geheel is verdeeld in drie grote groepen: botanische, oude en moderne rozen. De eerste sector belicht de geschiedenis van de roos, in de tweede sector vind je de recente rozen, die na een verblijf van twee jaar in de Roseto Communale mogen deelnemen aan de Premio Roma.
De geschiedenis van de Rozentuin gaat terug tot het Romeinse keizerrijk. Tacitus beschrijft de Ludi Florales, een festival dat vermoedelijk omstreeks 240 voor Christus werd ingesteld ter ere van de godin Flora, ter bescherming van de bloesem.
De viering, die aanvankelijk een andere naam droeg, werd grondig hervormd en in ere hersteld toen Rome – toevallig nadat het bloemenfeest eens een keer niet werd gevierd – getroffen werd door een reeks forse hagel- en onweersbuien, waardoor een groot deel van de bloesems vernietigd werd.
Dat zou de Romeinen geen twee keer overkomen. De viering van Flora leefde nadien helemaal op. Het werd een echt volksfeest, compleet met naaktdanseressen, theatervoorstellingen, en nogal wat losbandigheden waar ook prostituees zich konden uitleven.
Om die reden werd ‘Flora’ in het oude Rome een vaak gebruikte gemeenschappelijke naam om een prostituee te omschrijven, een gewoonte die werd aangehouden tot in de middeleeuwen. Het feest werd meestal voortgezet in het Circus Maximus, waar dieren werden vrijgelaten en bonen verstrooid om de vruchtbaarheid te verzekeren.
In 1645, toen de Romeinse tempel van Flora al lang verdwenen was en zich op deze plaats nog enkel boomgaarden en enkele wijngaarden uitstrekten, werd op de plek waar zich vandaag de Rozentuin bevindt, de Joodse Begraafplaats uitgebouwd.
In 1934 vaardigde de stad Rome echter een decreet uit dat de Joodse gemeenschap verbood om op deze plek nog langer hun doden te begraven. Het gebied werd omgevormd tot een openbare groene ruimte.
Er volgde een grote ontgraving en alle resten van de oude Joodse begraafplaats werden overgebracht naar een afzonderlijk deel van het grote Romeinse kerkhof op Campo Verano.
De ruimte op de Aventijn lag er nadien een hele tijd verlaten bij tot de Joodse gemeenschap in 1950 een akkoord bereikte met de initiatiefnemers van de Roseto Communale, om op hun voormalige begraafplaats een rozentuin in te richten. Vóór de ingang van de tuin werd een ster geplaatst om de bezoekers ook vandaag nog te herinneren aan de sacrale historiek van het gebied.
Als dank voor het gebruik van de parkruimte werden de wandelpaden in de Rozentuin aangelegd in de vorm van een menora, de typische zevenarmige joodse kandelaar, het oude symbool voor het Hebreeuwse volk en een van de oudste symbolen voor het jodendom in het algemeen.
De menora symboliseert het brandende braambos dat Mozes zag op de berg Sinaï. Als je in de Rozentuin wandelt kan je de typische vorm het best waarnemen vanaf de hoogste top van de centrale trap.
De geschiedenis van de Roseto Communale zelf begon in 1932, toen een Rozentuin opende op de Colle Oppio. Dat was een initiatief van Mary Gailey Senni, een Amerikaanse die was gehuwd met een Italiaanse graaf en als natuurliefhebster een bijzondere passie voor rozen had.
Ze slaagde erin haar droom waar te maken met de creatie van een naar verluidt prachtige rozentuin, de Colle Oppio Roseto, die tijdens de Tweede Wereldoorlog echter helemaal werd vernietigd.
Het zou duren tot 1950 vooraleer de Romeinse Rozentuin weer helemaal in ere werd hersteld, ditmaal op de nieuwe locatie op de Aventijnse heuvel. Het huidige gebied wordt in twee gedeeld door de Via di Valle Murcia.
Van 16 mei tot en met 13 juni wordt naast de gewone tuin ook de wedstrijdruimte opengesteld. Rondleidingen worden net als vorig jaar opgeschort als gevolg van de Covid-19-maatregelen.
Roseto Communale dell’Aventino
Via di Valle Murcia 6/7
Tot en met 13 juni, dagelijks van 8.30 u. tot 19.30 u.
Gesloten voor publiek op zaterdag 15 mei
Toegang: gratis
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 20 april 2021. Bekijk het origineel.