Rome heeft een aanbesteding uitgeschreven voor de zogenaamde museumdiensten, waaronder het algemene beheer, de ticketverkoop en de uitbating van de boekenwinkels in het archeologische park dat wordt gevormd door het Colosseum, het Forum Romanum, de Palatijn en de Domus Aurea. Deze diensten worden momenteel verzekerd door Coopculture en Electa. Met de volledige concessie, die uit twee delen bestaat, is een bedrag gemoeid van 593 miljoen euro.
Het is van 1997 geleden dat het contract nog eens werd herzien. Sindsdien werd de bestaande overeenkomst automatisch vernieuwd en zelfs uitgebreid. Kandidaten voor de nieuwe concessieovereenkomst kunnen zich melden tot maandag 27 januari 2020. De winnaar zal worden gekozen op basis van de economisch meest voordelige biedingscriteria.
Het gaat om een concessie voor vijf jaar met een geschatte waarde van 593 miljoen euro. De aanbesteding bestaat uit twee partijen. Het eerste deel omvat de ticket-, informatie-, receptie- en assistentiediensten voor de betrokken sites. Die diensten worden momenteel verzorgd door Coopculture.
Een tweede luik van de concessie omvat de volledige publicatie- en verkooprechten en -diensten (waaronder de uitbating van de boekenwinkels en archeoshops) voor redactionele artikelen, boeken, brochures, merchandising en geschenken die te maken hebben met de archeologische sites. Dit gebeurt momenteel door Electa, een onderdeel van de Gruppo Mondadori.
De stadsdiensten en andere betrokken partijen zijn niet ontevreden over de museumdiensten van Electa en Coopculture. Vooral deze laatste heeft in heel Italië een sterk cultureel boekingsnetwerk uitgebouwd dat toelaat om per stad voor een bepaald evenement, een bezoek of een tentoonstelling vlot en gemakkelijk online tickets te bestellen.
Het feit dat deze zogenaamde aanvullende diensten al meer dan twee decennia in handen zijn van twee dezelfde bedrijven, riep bij sommigen al eerder de vraag op in hoeverre Rome afhankelijk is van beide firma’s.
Daarover ontstonden al meermaals discussies en controverses, wat al een keer heeft geleid tot een officieel onderzoek. Het laatste dateert van vorig voorjaar toen het Openbaar Ministerie vroeg om uit te zoeken waarom er zoveel jaren geen aanbesteding meer was uitgeschreven.
Ook de Rekenkamer onderzocht de zaak maar die hekelde enkel de traagheid van de ambtenarij. Het is niet het probleem van concessiehouders dat de overheid treuzelt met het uitschrijven van nieuwe aanbestedingen, zo stelde het controle-orgaan.
De Rekenkamer merkte terloops op dat er geen geld verdwijnt, maar dat de huidige partner ieder jaar forse inkomsten oplevert. Coopculture registreert jaarlijks zowat 8 miljoen bezoekers, wat vorig jaar goed was voor een bruto opbrengst van 230 miljoen euro.
De toenmalige minister van Cultuur Dario Franceschini wilde in 2016 de zaak aapakken en lanceerde een aantal nieuwe aanbestedingen voor de museumdiensten. Maar die waren zoals wel meer voorstellen van deze minister gebouwd op juridisch drijfzand.
Uiteindelijk werd alleen de concessie voor de bewakings- en veiligheidsdiensten toegewezen. De tweede aanbesteding, voor de tickets en de boekhandels, werd geblokkeerd na klachten die tot op het niveau van de Raad van State gingen.
Het probleem was dat bij de openbare oproep voor de exploitatie van de ticketingservice ook de levering en de verhuur van audiogidsen hoorde. Die dienst wordt beschouwd als educatie en onderwijshulp en hoort niet thuis in de concessie die was aanbesteed. In december 2017 verklaarde de Raad van State de aanbesteding onwettig. Vandaag zijn we weeral ruim twee jaar verder.
Ditmaal bevat de gepubliceerde aankondiging alle criteria en de juiste indicaties, tenminste, dat hoopt iedereen toch.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 24 januari 2020. Bekijk het origineel.