Het toerisme in Rome en bij uitbreiding in de rest van Italië is terug gekatapulteerd naar het niveau van vele jaren geleden. Het aantal hotelboekingen voor maart is nu al met 90% gedaald. Reeds geplande reservaties worden massaal geannuleerd. Voor de toeristische sector is dat zonder meer een catastrofe.
Pleinen en straten in Rome liggen er vrijwel verlaten bij en zelfs aan toeristische toppers zoals het Pantheon of de Trevifontein is nauwelijks volk te bespeuren. De wachtrijen aan het Colosseum en de Sint-Pietersbasiliek zijn verdwenen. Vele gidsen zitten zonder werk. Er worden nauwelijks auto’s gehuurd en taxi’s staan massaal te wachten op passagiers. Dat hebben we inderdaad in geen jaren gezien.
Het stadsbestuur van Rome heeft zopas beslist dat bedrijven in de toeristische sector uitstel en mogelijk een volledige vrijstelling krijgen van gemeentelijke belastingen. Een mooi gebaar, maar het zal de financiële put van de Romeinse stadskas die de 13 miljard euro benadert, nog wat dieper maken.
Minister van Economische Zaken Roberto Gualtieri maakt wel een noodfonds van 7,5 miljard euro vrij voor de gezondheidssector en voor bedrijven die worden geconfronteerd met de gevolgen van het coronavirus. Maar de nationale schatkist van Italië is nog leger dan die van Rome.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 5 maart 2020. Bekijk het origineel.