Paus Franciscus stelt vanaf nu de tuinen van de pauselijke zomerresidentie in Castel Gandolfo open voor het publiek. De omschrijving tuin is eigenlijk een beetje oneerbiedig want de enorme groene zone heeft een oppervlakte van 55 ha. In tegenstelling tot zijn voorgangers brengt de huidige paus de zomermaanden niet door in Castel Gandolfo maar blijft hij gewoon in Vaticaanstad. De kans dat je Franciscus tijdens een wandeling in zijn privétuin tegen het lijf loopt is dus niet groot.
Een bezoek aan de tuin van de pauselijke residentie in Castel Gandolfo kost 26 euro en kan gebeuren van maandag tot zaterdag, om 8.30 u., 10.30 u. en 11.30 u. Enkel op zaterdag en alleen om 10.30 u. staat er een (Italiaanse) gids ter beschikking van de bezoekers. Individueel bezoek is mogelijk, maar wegens de populariteit van deze nieuwe nog niet door toeristen ontdekte bezienswaardigheid is snel reserveren noodzakelijk. Reservatie kan enkel zestig dagen vóór je bezoek.
Je kan ook 42 euro betalen, in dat geval krijg je behalve toegang tot de tuinen in Castel Gandolfo, ook toegang tot de Vaticaanse Musea, maar enkel op de maandag die volgt op je bezoek aan de tuinen. Bij de ingang van het museum hoef je dan wel nergens aan te schuiven en mag je direct naar binnen.
Een bezoek aan de tuinen duurt ongeveer anderhalf uur. Reservaties kunnen gebeuren via de website van de Vaticaanse Musea. De eerste tuin die wordt opengesteld is de zogenaamde Barberini-tuin. Bezoekers kunnen er temidden van een prachtig natuurlijk landschap onder andere de ruïnes van een Romeins amfitheater en andere archeologische overblijfselen bewonderen. Binnenkort opent ook de Belvedere-tuin, vanwaar je kan genieten van een panoramisch uitzicht over de streek. Zie ook de bijlage bij deze nieuwsbrief voor een situatieschets.
Castel Gandolfo is een kleine stad met ongeveer 8.200 inwoners, en bevindt zich zo’n 30 km ten zuidoosten van Rome. De pauselijke residentie met dezelfde naam omvat het Apostolische Paleis, de Villa Barberini, de Villa Cybo en een kleine boerderij. Ze werd in de zeventiende eeuw in opdracht van Paus Urbanus VIII ontworpen door architect Carlo Maderno. Na de eenwording van Italië kon de paus Castel Gandolfo niet meer bezoeken. Dat veranderde in 1929 met het Verdrag van Lateranen, toen de pauselijke residentie werd toegevoegd aan de extraterritoriale bezittingen van de Heilige Stoel en werd het een Vaticaanse enclave in het hartje van de Castelli Romani. Al sinds de zeventiende eeuw verblijven de meeste pausen tijdens de warme Romeinse zomers enkele maanden in Castel Gandolfo. Enkele pausen, waaronder Paus Paulus VI, zijn overleden in Castel Gandolfo.
Sommige onderzoekers vermoeden dat Castel Gandolfo werd gebouwd op de plek waar destijds het legendarische Alba Longa lag. Volgens de – grotendeels mythologische – Romeinse overlevering werd de onderwerping van Alba Longa aan Rome, in de tijd van de Romeinse monarchie, beslist door het drievoudige duel tussen de Horatiërs en de Curatiërs. Aeneas, zoon van de godin Venus en de sterfelijke Anchises, verliet volgens de legende samen met zijn zoon Ascanius het brandende Troje. Na vele avonturen, door Vergilius beschreven in zijn Aeneis, bereikten de twee de stad Laurentum aan de westkust van Italië. Aeneas trouwde met Lavinia, de dochter van de plaatselijke koning Latinus. Ter ere van haar stichtte hij in 1176 v. Chr. de stad Lavinium. Ascanius besloot in 1152 v. Chr. een nieuwe stad te bouwen onder de Albaanse berg (nu Monte Cavo). Hij noemde deze stad Alba Longa. Ascanius werd ook wel Julus genoemd. De Juliaanse familie, waartoe ook Julius Caesar behoorde, beweerde van deze Julus af te stammen.
Online reservatie voor een bezoek aan de tuinen
Informatie over de pauselijke tuinen in Castel Gandolfo
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 29 maart 2014. Bekijk het origineel.