Uit een ruime rondvraag door Visit Lazio, de toeristische dienst van de regio, komen Villa Adriana en Villa d’Este in Tivolo als meest populaire sites tevoorschijn. Het is vooral de combinatie van archeologie en de natuurlijke en artistieke schoonheid van beide sites die bij het publiek de doorslag gaven.
Het resultaat is toch enigszins opmerkelijk omdat de regio Lazio veel moois te bieden heeft en Tivoli bovendien moet afrekenen met andere toppers die ook internationaal veel bekender zijn, zoals het Parco archeologico del Colosseo in hartje Rome, met het Forum Romanum, de Palatijn, het Colosseum, de Boog van Constantijn en de Domus Aurea.
Villa Adriana vertegenwoordigt een stukje van het intacte Romeinse platteland met de overblijfselen van de villa die werd gebouwd door keizer Hadrianus tussen 118 en 138 na Christus, in een groene en waterrijke omgeving dicht bij Rome, maar ver van de drukte van de stad.
De villa omvat woongebouwen, kuuroorden, nymphaea, paviljoenen en tuinen die elkaar afwisselen volgens een volkomen ongebruikelijke verdeling. De rijkdom van de architectonische en sculpturale decoratie moet in de oudheid buitengewoon geweest zijn. Het unieke karakter van het complex heeft het ook een erkenning als werelderfgoed bij de Unesco opgeleverd.
Villa d’Este was de residentie van kardinaal Ippolito II (1509-1572), de tweede zoon van Alfonso I d’Este, hertog van Ferrara en Lucrezia Borgia, de dochter van paus Alexander VI (1492-1503).
In 1549 liet hij bij zijn paleis ook een watertuin aanleggen, een karwei dat twintig jaar zou duren. Maar het resultaat mag er vandaag nog altijd zijn. Het geheel is harmonisch opgebouwd, zowel in proportie als balans, de geometrie en de verschillende elementen van de tuin zijn vrijwel perfect.
Het complex had een beslissende invloed op de ontwikkeling van tuinen in heel Europa en fungeerde als inspiratiebron voor talloze andere artistieke tuincreaties. Ook dat leidde tot een erkenning als werelderfgoed.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 21 juni 2020. Bekijk het origineel.