Morgen, 20 mei, ontvangt Frédéric Bastet in het Letterkundig Museum in Den Haag de P.C. Hooftprijs. De Leidse archeoloog kreeg bekendheid in de jaren zeventig en tachtig met teksten in het ‘Cultureel Supplement’. Bastet wordt gerespecteerd om zijn kennis van het leven van Louis Couperus, aan wie hij in 1987 een grote biografie wijdde en in 2001 een bundel essays onder de titel Al die verloren paradijzen. Ter gelegenheid van de P.C. Hooftprijs herdrukt Athenaeum-Polak & Van Gennep de eerste delen van Bastets Wandelingen door de antieke wereld, met populair-wetenschappelijke artikelen over klassieke archeologie, in één band.
In 1978 en 1979 verschenen de eerste delen van Frédéric Bastets ‘Wandelingen door de antieke wereld’. Bij de uitreiking van de P.C. Hooftprijs in 2005, die hij mede aan deze populair-wetenschappelijke artikelen over klassieke archeologie te danken heeft, zijn ze in één band herdrukt. Frédéric Bastet: ‘Wij interesseren ons bijna allemaal wel op een of andere manier voor ons verre verleden: de archeologie van het Heilige Land, Kreta, Troje, Athene, het onmetelijke Romeinse rijk, Byzantium… Op al deze terreinen valt door nieuwe vondsten en methodes veel boeiends te beleven. Maar wie er meer van wil weten, stuit dikwijls op moeilijk toegankelijke vakliteratuur, moeizaam uit hoeken en gaten bijeen te garen en soms geschreven in een lastige taal”.
“Daar is niet veel aan te doen, maar wel iets. Ik hoop dat de lezers van deze opstellen er inspiratie uit zullen putten om zelf verder op pad te gaan: hetzij dat ze lijfelijk naar Paestum of Palmyra reizen, hetzij dat de aantekeningen achterin tot verdere zelfstudie en onderzoekingstochten in een luie stoel zullen aansporen. Of tot museumbezoek”. Waarvan akte.
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op 19 mei 2005 op het Romenieuws-archief.