Het waterpeil van de Tiber in Rome staat op een kritiek punt. Rome overstroomt wanneer het water meer dan 17 meter hoog komt. De Civiele Bescherming staat klaar om mensen die in de buurt van de rivier wonen te evacueren. Doordat de regen gisteren even stopte (en de zon zelfs doorbrak!) kon de toestand enigszins stabiliseren maar er wordt de komende dagen opnieuw regen verwacht. Inmiddels eiste de Tiber een eerste slachtoffer. Het gaat om een 27-jarige Ierse toerist die een foto van de wild stromende rivier wilde maken maar door een plotse vloedgolf in het woeste water viel en werd meegesleurd. De wateroverlast kostte de voorbije dagen reeds het leven aan verschillende mensen in Italië. In Rome viel op één nacht tijd zoveel regen dan anders in de hele maand december. In het gebergte van de Apennijnen heeft het dagenlang geregend en de watermassa’s storten zich nu massaal via de Tiber richting Rome en de zee. Dat alles zorgde voor het hoogste waterpeil in de Tiber van de voorbije vijftig jaar. De rivier treedt al eeuwenlang voortdurend buiten haar oevers, tot ze begin 1877 werd ingemuurd. Deze gigantische werken duurden tot in 1926. De enorme muren die nu de Tiber in bedwang houden, strekken zich uit over een lengte van 8 km. In de Ponte Sisto is tussen de bogen een ronde opening uitgespaard. Vroeger werd er alarm geslagen zodra het water dat oog bereikte.
Als het waterpeil nog stijgt zullen wellicht honderden inwoners worden geëvacueerd, verklaarde Agostino Miozzo van de Civiele Bescherming vrijdag reeds. Het water is gestegen tot een niveau dat men in Rome de voorbije 50 jaar niet meer heeft meegemaakt. Alleen al de voorbije twee dagen steeg het waterpeil van de Tiber met vijf meter. Boten raakten op drift. Drie aken, waaronder een restaurantboot, werden van de oever losgeslagen door het stromende water en dreven af tot aan de Engelenbrug waar ze bleven vastzitten. De brandweer werkt met man en macht om de boten los te krijgen. De ramp lokte veel bekijks. Burgemeester Gianni Alemanno heeft de alarmtoestand afgekondigd. Hij vergeleek het noodweer met een aardbeving. De Aniene, die naar de Tiber toestroomt, trad reeds buiten haar oevers en zorgde voor zware schade aan huizen en auto’s. De politie heeft de regio afgezet en de dichtstbijzijnde hoofdwegen afgesloten. Ook op het Tibereiland staat het water ondertussen angstwekkend hoog.
Zaterdagochtend viel een Ierse jongeman in de Tiber in Rome. De toerist zou een foto hebben willen maken van de kolkende watermassa toen hij door een golf werd gegrepen en in de rivier terecht kwam. Hij werd onmiddellijk meegesleurd door het woeste water. Een vriend belandde eveneens in het water, maar die kon worden gered. Volgens de Italiaanse media was het slachtoffer dronken. Hij is nog steeds vermist. Gisteren keerde de zon eventjes terug in Rome, maar voor vanavond en de komende drie dagen wordt opnieuw regen voorspeld.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 14 december 2008. Bekijk het origineel.