Op zaterdag 3 en zondag 4 oktober is Wervik (West-Vlaanderen) in handen van de Kelten en de Romeinen. De vzw Viroviacum Romanum organiseert dat weekend voor de 9de keer het Gallo-Romeins Weekend. Tussen 1996 en 1999 was dit een jaarlijks evenement, vanaf 2001 een tweejaarlijks. Tijdens de vorige editie, in 2007, mochten de organisatoren meer dan 4.500 bezoekers verwelkomen. Met de hulp van re-enacting-groepen (personen die het Romeinse militaire leven reconstrueren) en de living history-groepen (groepen die het burgerlijk luik herbeleven) wordt geprobeerd een Gallo-Romeinse sfeer te scheppen. Naast de hoofdoptredens waar vooral het militaire aspect naar voren komt, kunnen de bezoekers zich ook vrij in de tentenkampen van de acteurs begeven. Daar wordt deskundige uitleg gegeven over hoe men vroeger leefde en werkte.
Inderdaad, wie het Gallo-Romeins weekend in Wervik bezoekt kan zeker zijn van een dagje ontspanning met daarin de nodige cultuur en informatie. Al sedert de tweede editie komen er ook scholen op bezoek. Tegenwoordig zijn er meer dan 750 leerlingen die in schoolverband en op een vrije dag in het weekend naar het evenement komen. De meeste scholen zijn zelfs vaste klanten geworden en soms komen ze van ver buiten de provincie naar Wervik.
Patrick Biesbrouck, ondervoorzitter van de vzw Viroviacum Romanum: “Als organisatoren merken wij dat er zeer veel interesse is voor deze periode in de geschiedenis en dit resulteert zich in heel wat nieuwe groepen in België maar ook in Vlaanderen. Maar wat is nu de drijfveer van sommige mensen om tijdens het weekend rond te lopen als Romein of Kelt? Als man kan dit de realisatie zijn van een kinderdroom wat betreft het militaire. Maar daarnaast laten ook de vrouwen en mannen van zich horen die liever het burgerleven reconstrueren. We kunnen alleszins verzekeren dat sommigen daar heel ver in gaan”.
Wat heeft Wervik met Romeinen? Wervik is een van de oudste steden in België, bij de Romeinen reeds gekend als pleisterplaats onder de naam Viroviacum. Wervik was een Keltisch dorp onder leiding van de hoofdman Virovos, vermoedelijk op een kleine hoogte langs de oevers van Leie (huidig eiland de Balokken). Ten tijde van de verovering van Gallië door Caesar werd naast het Keltisch dorp een Romeinse pleisterplaats geïnstalleerd, op de Romeinse wegenkaarten Viroviacum genoemd. Viroviacum was gelegen op de Romeinse Heirweg van Kassel naar Bavay.
Regelmatig worden in de Wervikse ondergrond nog resten van die periode teruggevonden. Opgravingen op het Sint-Maartensplein in het centrum legden onder meer de funderingen van de oude Sint-Maartenskerk bloot die bestonden uit Romeins afvalmateriaal. Volgens sommige geschiedschrijvers was dit vroeger een Romeinse tempel ter ere van Mars, maar dit is tot op heden niet bewezen, hoewel er in oudheidkundige kringen sterke vermoedens bestaan. Wervik, Tongeren en Doornik zijn de enige Belgische steden die vermeld staan op de Peutingerkaart, een middeleeuwse reconstructie van een Romeinse wegenkaart.
Dat Wervik het Virovino is op die kaart is bewezen door opgravingen in de jaren ’60, ’80 en ’90 van vorige eeuw maar ook door de archeologische campagne die gestart is in januari dit jaar en omstreeks deze tijd afloopt. Daar werd ondermeer een woonst met waterput uit de late IJzertijd gevonden, een verdedigingsgracht die zeker vroeg-Romeins maar zelf pre-Romeins zou kunnen zijn. en een kruising van twee heerbanen waarvan men nu probeert te achterhalen of het een splitsing is of een kruising.
Het volledige programma van 3 en 4 oktober met uurrooster vind je op de website http://www.viroviacum.be/ waar je ook de affiche en de promotiefolder kan downloaden. De inkom bedraagt 5 euro. Gratis voor kinderen tot 12 jaar vergezeld van hun ouders of grootouders. Scholen die vooraf inschrijven betalen vanaf 10 leerlingen 4 euro per persoon, de toegang is gratis voor de begeleiders met een lerarenkaart. Groepen vanaf 15 personen betalen eveneens 4 euro. Om een vlotte toegang te verzekeren vragen de organisatoren groepen, indien mogelijk, vooraf te verwittigen van hun komst. De tickets liggen dan klaar aan de snelkassa. Het programma, dat loopt van 10 tot 18 uur is zaterdag en zondag hetzelfde en speelt zich af op het Stadsdomein Oosthove, Speiestraat 32 in Wervik.
Bernard Vandaele, aanvoerder van het vermaarde Legio XI Pia Fidelis, dat aanwezig zal zijn in Wervik, stelt tevens zijn nieuwe boek ‘Wakend over Rome – Soldaten in de hoofdstad van het Romeinse keizerrijk’ voor. Het boek is er te koop, de auteur zal het desgewenst signeren.
Het Gallo-Romeins Weekend is een marktaanbod van verschillende groepen en individuen die een bepaald facet van de Gallo-Romeinse leefwereld vertegenwoordigen. Ze zullen dan ook voortdurend demonstraties geven en bereikbaar zijn voor persoonlijke contacten. Een greep uit het programma: om 11 u. en 15 u. zijn grotere optredens voorzien die 1 tot 1,5 uur zullen duren. Het Romeinse luik wordt verzorgd door Legio XI die de militaire kant op zich neemt en Corbvlo die een burgerceremonie zal brengen. Desmumhnach brengt dan weer het Keltische verhaal. Bij droog weer gebeurt dit op het buitenterrein. Om 14 u. is er een gladiatorendemonstratie geprogrammeerd, afhankelijk van het aantal toeschouwers aan het kamp van Corbvlo of in de arena. Omstreeks 16.30 u. start een modeshow, waarbij de vrouwen van Legio XI enkele Gallo-Romeinse gewaden tonen. Om 17 u. volgt een Romeinse begrafenisplechtigheid met lijkverbranding door Corbvlo.
www.viroviacum.be
www.project-quintus.be
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 11 september 2009. Bekijk het origineel.