De Amerikaanse filmregisseur Woody Allen is een paar weken geleden gearriveerd in Rome. De 75-jarige filmlegende begint op 11 juli met de opnamen van zijn nieuwe film Bop Decameron, een komedie die zich volledig in Rome zal afspelen. In de hoofdrollen spelen ondermeer Penelope Cruz, Alec Baldwin, Ellen Page, Roberto Benigni, Ornella Muti, Judy Davis, Jesse Eisenberg, Greta Gerwig, Isabella Ferrari, Riccardo Scamarcio en Woody Allen zelf.
De regisseur maakt gebruik van de schitterende Romeinse zomer om gedurende minstens twee maanden te filmen in straten en op pleinen. Hij zal echter ook gebruik maken van de filmstudio’s in Cinecittà. Het is dus best mogelijk dat je deze zomer op een terrasje zit naast (iemand van) de filmploeg of Woody Allen zelf ontmoet. De regisseur werd de voorbije dagen al meermaals gespot op straat met zijn vrouw Soon-Yi Previn. Er zijn trouwens nog andere kansen om de regisseur aan het werk te zien. Ondertussen doet Woody Allen zichzelf niets te kort.
Over het verhaal van zijn nieuwe film is nog niet veel geweten. Iedereen die bij de film betrokken is kreeg in zijn of haar contract zwijgplicht opgelegd. Volgens het Amerikaanse filmvaktijdschrift Variety zou Bop Decameron gebaseerd zijn op de verhalencyclus Decamerone van Giovanni Boccaccio uit de 12de eeuw. De film zou uit vier verhalen bestaan, twee met Amerikaanse personages en twee met Italiaanse hoofdrolspelers. De film zal in 2012 in de bioscopen zien zijn.
Het is de eerste keer dat Woody Allen in Rome filmt. De regisseur neemt zijn films tegenwoordig vooral in Europa op, omdat naar eigen zeggen zijn geliefde New York te duur is geworden. Voor eerdere filmprojecten was hij al in Londen en Venetië en zijn vorige film Midnight in Paris draait momenteel in de Belgische bioscopen en zal vanaf half september ook in Nederland te zien zijn. Die film is opgenomen in de Franse hoofdstad.
Woody Allen is in Rome neergestreken in de Westin Excelsior aan de Via Veneto, momenteel het duurste hotel van de stad. Hij heeft maar meteen de beste kamer genomen, namelijk de befaamde Villa La Cupola. Deze suite is ingericht in Romeinse stijl. Naast de fraaie koepel en de wanden, die versierd zijn met taferelen van Pompeï, schilderijen en fresco’s, treft de bezoeker er ook gebrandschilderd glas aan dat versierd is met mythologische figuren.
De suite, voorzien van alle denkbare luxe, bevindt zich op de vijfde en de zesde verdieping en heeft een oppervlakte van ongeveer 566 m2. Er zijn 3 slaapkamers, 3 badkamers met jaccuzi, een privé fitnesszaal en een privé sauna. De terrassen en balkons die zich boven de Via Veneto uitstrekken, hebben een totale oppervlakte van 168 m2. De suite beschikt over een bibliotheek, een filmzaaltje en een eigen geacclimatiseerde wijnkamer met daarin zo’n 150 topflessen, waarvan alle soorten beschikbaar zijn in ruim voldoende hoeveelheden. De regisseur betaalt ongeveer 12.000 euro per dag voor zijn verblijf.
Inmiddels worden ook een aantal andere grote hotels in staat van paraatheid gebracht. Ook Allen’s vrouw Soon-Yi Previn en zijn twee dochters zijn ondertussen aangekomen. Die worden nog gevolgd door een heleboel technici, operatoren en assistenten uit de Verenigde Staten.
Waar de leden van de filmcrew worden ondergebracht en op welke basis de hotels worden gekozen is niet bekend maar het is al uitgelekt dat er tenminste één grote suite is geboekt in hotel Parco dei Principi aan Via Gerolamo Frescobaldi. Ook in het Boscolo Exedra (Piazza della Repubblica) en Hotel De Russie (Via del Babuino) zijn een aantal kamers gereserveerd. Het zijn zonder uitzondering allemaal vijfsterrenhotels.
Ook een aantal topchefs werden al verwittigd dat Woody Allen een van de komende dagen of weken bij hen zeker over de vloer zal komen. De regisseur wil in ieder geval eten in het befaamde restaurant Antica Pesa (Via Garibaldi) van chef Simone Panella. In de zeventiende eeuw bevond zich hier een douanekantoor, waar de boeren aan de paus tol moesten betalen voor de tarwe die ze Rome binnenbrachten.
De al wat oudere douanier had medelijden met de boeren die een verre tocht van het platteland naar de stad moesten maken en daar dan ook nog eens belastingen moesten betalen. De tolbeambte voorzag daarom een zaaltje waar de boeren wat konden uitrusten bij een stuk brood en wat wijn. In de 19de eeuw werd het douanekantoor vervangen door een echte taverne.
De zaak raakte in Rome al snel bekend dankzij de prachtige bowlingbaan waar de beste spelers van de stad zich met elkaar konden meten. Vandaag, ruim een eeuw later, bevindt zich op deze plaats een prachtige tuin. De zaak beschikt ook over een privézaal, altijd gemakkelijk als je discreet wil tafelen.
Dat gebeurt hier niet alleen op een bijzonder kunstzinnige en esthetische manier maar vooral ook op culinair hoog niveau. Zowat alle bekenden uit de aristocratische, politieke en kunstwereld zijn hier sinds de jaren zestig over de vloer gekomen. Veel kunstenaars lieten een werkje of schets achter in de zaak. Ook vandaag nog frequenteren kunstenaars en artiesten graag de Antica Pesa.
Een andere topchef die zich mag klaar houden is Antonello Colonna van het gelijknamige restaurant Open Colonna aan de Via Milano, vaak geciteerd als één van de beste restaurants van Italië. Het restaurant ontstond in 1874 in Labico, een klein dorpje in de buurt van Rome. Het was een herberg voor reizigers, waar men de paarden kon verwisselen voordat het laatste deel van de reis naar Rome werd aangevat.
Gaandeweg groeide er binnen de familie van generatie tot generatie een culinaire traditie die tot vandaag voortduurt. De huidige chef Antonello voorzag reeds in 1985 de grote toekomstige vraag naar kwalitatieve en culinair hoogstaande restaurants. Samen met zijn moeder gooide hij het in Rome resoluut over een andere boeg en koos voor een meer moderne stijl zonder de authentieke producten en smaken uit zijn streek te verloochenen. De gerechten smaken uiterst verfijnd maar worden schijnbaar eenvoudig en snel bereid.
De zaak zou al snel uitgroeien tot een populaire trendsetter. Het Romeinse daglicht zet de trendy inrichting en het kleurrijke meubilair van het restaurant extra in de kijker en wat meer is: je kan hier ook gewoon terecht voor een drankje of een kleine versnapering. Die zijn bovendien niet eens overdreven duur omdat alles wat je krijgt, van koffie tot een fruitsapje, piekfijn verzorgd is en vergezeld gaat van allerlei lekkere degustatiehapjes, een sterrenzaak waardig.
Wie wat meer tijd heeft kan er uiteraard ook schitterend gastronomisch tafelen. Hoewel je er wordt behandeld als een zeer speciale gast in een aangename en ontspannen sfeer vallen de prijzen goed mee. Een lunchmenu heb je er al vanaf 15 euro, op zaterdag- en zondagnamiddag kan je er brunchen voor 28 euro.
Van 28 juni tot 30 juli zijn er in de zaak dagelijks, behalve op zondag en maandag, optredens van de Woody Allen & The Eddy Davids New Orleans Jazz Band. De regisseur is leider en klarinettist van deze band waarmee hij redelijk succesvol internationaal optreedt. Of hij er elke avond bij zal zijn na een zware filmdag is onwaarschijnlijk maar dat hij er enkele keren zal optreden, allicht met nog een paar bevriende muzikanten, staat vast.
In principe worden de optredens verzorgd door Eddy Davis en Conal Fowkes. Antonella Colonna voorziet in juli elke avond een buffet (50 euro per persoon, drank niet inbegrepen). Wie hier eens komt tafelen kan dus zo’n optreden meemaken en met een beetje geluk Woody Allen aan het werk zien, zij het met een klarinet en niet met een filmcamera. Voor een jazzliefhebber niet te missen.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 1 juli 2011. Bekijk het origineel.