Wetenschappers hebben drie jaar geleden per toeval een zestigtal oude scheepswrakken ontdekt op de bodem van de Zwarte Zee. Het nieuws is nu pas bekend gemaakt. De schepen zijn afkomstig uit verschillende periodes en maken deel uit van zowel het Romeinse, het Byzantijnse als het Ottomaanse Rijk. Sommige exemplaren zijn naar schatting 2.500 jaar oud. Dankzij het gebrek aan zuurstof en licht in de Zwarte Zee verkeren de schepen nog in prima staat. De touwen liggen nog altijd op het dek en de graveringen in het hout zijn nog intact.
Wetenschappers van het Black Sea Maritime Archaeology Project (Black Sea MAP) waren met onderwaterrobots de Zwarte Zee aan het afspeuren om de effecten van de klimaatverandering te onderzoeken. Maar per toeval deden ze heel andere ontdekkingen. Overal doemden stokoude scheepswrakken voor hen op. In totaal vonden ze zestig schepen, verspreid over de Zwarte Zee. Het model van sommige schepen was tot nog toe enkel bekend van muurtekeningen en mozaïeken.
De meeste wrakken zijn ongeveer 1.300 jaar oud en het oudste schip dateert zelfs uit de vierde eeuw voor Christus. Maar omdat het water in de Zwarte Zee vanaf 150 m diepte zuurstofloos is, kunnen er maar weinig organismen in overleven. Dat betekent dat de wrakken bijna onaangetast zijn. Ook de vracht die de schepen vervoerden, verkeert nog in prima staat. Omdat de wetenschappers met de meest geavanceerde technologieën werken, zijn ze erin geslaagd prachtige 3D-beelden te schieten. De wrakken bevatten een schat aan nieuwe informatie over het Romeinse, Byzantijnse en Ottomaanse rijk.
Om schattenjagers in te tomen worden de exacte locaties van de schepen niet onthuld. Binnenkort verschijnt wel een documentaire over de unieke expeditie, want de wetenschappers werden gedurende drie jaar gevolgd door een filmploeg. De beelden die we hebben geschoten van deze verborgen wereld, zijn volgens de programmamakers uniek.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 26 september 2017. Bekijk het origineel.