Er staan twee leuke toepassingen op het internet, speeltjes eigenlijk, maar toch ook wel heel leerrijk. Zou je eens willen weten hoeveel plaats het Colosseum zou innemen wanneer je het monument bijvoorbeeld zou neerzetten op de Grote Markt in Antwerpen of in het centrum van Maastricht? Of wat het bereik was van de beruchte uitbarsting van de Vesuvius in het jaar 79 maar dan niet in Pompeii maar bijvoorbeeld in het hartje van Leuven of Amsterdam? Dank zij de website 'Dimensions' van de BBC kan je heel wat verhoudingen uit de oudheid maar ook uit de hedendaagse tijd gemakkelijk vergelijken met plaatsen die je het best kent, zoals je eigen huis en buurt.
Afmetingen van oude steden en grote monumenten maar ook meer moderne zaken, zoals festivals en vele andere gebeurtenissen, worden voorgesteld op een kaart die je zelf kiest. Als de Chinese Muur in Europa zou liggen, werd het hele continent in twee gesplitst. De eerste wandelaars op de maan, de astronauten van de Apollo 11, hebben tijdens hun tocht een afstand afgelegd, niet verder dan een oversteek van de Brusselse Grasmarkt. Op zich misschien vrij nutteloze weetjes, maar die toch bijzonder interessant worden wanneer je voor een presentatie of voorstelling het publiek of je scholieren wil duidelijk maken over welke afmetingen het gaat.
Het olielek in de Mexicaanse Golf zorgde voor de grootste ecologische ramp in de Amerikaanse geschiedenis. Om de enorme omvang van dat drama begrijpelijk te maken voor een breder publiek, maakte een zekere Andy Lintner de toepassing 'If it were my home'. Daar wordt de olievlek gedrapeerd over de plek die je zelf kiest, meteen een krachtige en interactieve manier om de impact van de ramp te verduidelijken. Deze manier van visualiseren maakt het mogelijk om verhalen te vertellen. Met één beeld worden abstracte concepten uit een ver verleden of van verafgelegen plaatsen plots veel concreter. Bij de rampen staan behalve de olievlek voorlopig enkel nog de Pakistaanse vloedgolf op het lijstje.
Een tweede toepassing is vooral interessant voor wie steeds denkt dat het elders altijd beter is. Met de optie Country Comparison op deze website kan je bepaalde weetjes en statistische gegevens van alle landen met elkaar vergelijken. Ideaal voor mensen die het gras aan de overkant altijd groener gekleurd zien. Zo leren we bijvoorbeeld dat Belgen in Italië een heleboel minder energie zouden verbruiken, iets langer zouden leven, minder betalen voor gezondheidszorg maar er ook veel minder zouden verdienen. Nederlanders lijken er zelfs nog iets slechter aan toe. Eén dingen hebben de beide lage landen gemeen: er zullen in ieder geval minder kinderen op de wereld worden gezet als we allemaal in Italië gaan wonen!
http://howbigreally.com/dimension/ancient_worlds (oudheid)
http://www.ifitweremyhome.com/
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 26 januari 2011. Bekijk het origineel.