Italianen zijn dol op ijsjes. Ze eten het dagelijks, in alle omstandigheden en in alle seizoenen. Een vuilnisman in vuile kleren koopt op hetzelfde moment en op dezelfde plek een ijsje als een afgeborstelde staatsambtenaar in maatpak. Daar tussenin probeert een toerist ook nog een ijsje te bemachtigen. In een stad zoals Rome, met honderden mogelijkheden om ijsjes te eten kom je dan ook frequent smullende mensen tegen die genieten van ijsje. Zodra de echt zomerse temperaturen eraan komen worden er dagelijks gigantische hoeveelheden ijs gegeten. De inwoners van Rome worden daarbij gretig geholpen door miljoenen toeristen. In Rome kan je haast overal ijsjes eten. Al verschillen smaken en heeft iedereen zo wel zijn of haar eigen voorkeuradresje(s). We zetten hierna enkele persoonlijke favorieten op een rijtje.
Klassiekers in de Romeinse ijswereld zijn natuurlijk Giolitti en de jongste jaren ook wel San Crispino, een veel kleiner huis, dat echter gestaag uitbreidt en nu al meerdere vestigingen opende. In het stadshart vind je San Crispino vlakbij de Trevifontein en het Pantheon, Giolitti ontvangt de smullers in de Via Uffici del Viccario. In 1890 openden Giuseppe en Bernardina Giolitti een ijsjeszaak in het historische stadshart. Vandaag wordt de zaak draaiend gehouden door de vierde generatie ijsmakers. Het prestigieuze decor is nauwelijks veranderd. Er is ondertussen ook een Giolitti in de EUR-wijk. Het erg eenvoudige San Crispino is veel jonger en opende pas de deuren in de jaren negentig. Beide zaken bieden tientallen soorten ijs aan, elk heeft z’n eigen specialiteiten.
Italianen zijn bijzonder kritisch op de kwaliteit van hun ijs en die ligt in vrijwel alle zaken enorm hoog. Heel goedkoop zijn de ijsjes niet maar je krijgt er dus wel iets voor terug. In een goede gelateria vind je altijd wel een lijstje met de ingrediënten die werden gebruikt om het ijs te fabriceren. Machinaal vervaardigd ijs uit de fabriek bevindt zich meestal in kunststoffen bakken, ambachtelijk of ter plaatse vervaardigd ijs zit vaak in metalen bakken. Al is dat geen gouden regel. Het is de taak en de plicht (!) van elke Romebezoeker om ter plaatse het lekkerste ijsje te ontdekken!
Gelateria Della Palma in de Via delle Maddalena, eveneens vlakbij het Pantheon, ziet eruit als een reusachtige toeristenval maar de Romeinen weten wel beter. Steeds opnieuw komen ze in de verleiding om hier even te gaan proeven van de zowat 150 verschillende smaken ijs. Alleen al in het gamma chocoladeijs is er keuze uit meer dan twintig soorten. Ook krijg je de kans te proeven van allerlei verfijnde ijssmaken en bijzondere samenstellingen met groenten- en fruitaroma’s. Wedden dat je nog nooit zoiets verfrissend proefde als het basilicumijs van Della Palma? Della Palma gebruikt uitsluitend verse ingrediënten: hazelnoten uit Piemonte, Vignolakersen en aardbeien uit de bossen van Nemi. Het huis beschikt zelfs over glutenvrij ijs, eveneens in verschillende smaken. Niet altijd evident in Rome. Net als bij Giolitti is het enige nadeel hier de soms enorme rij wachtenden. Op een drukke zomerdag is het haast ondoenbaar hier een ijsje te bemachtigen. Het eeuwige probleem van een populaire ijsjeszaak in het toeristische hart van Rome.
Vestigingen van Grom vind je in heel Italië en tegenwoordig zelfs wereldwijd. Het feit dat de keten zijn roots ontgroeide doet weinig af aan de kwaliteit, al kan je jezelf natuurlijk wel afvragen in hoeverre het pure ambacht nog aanwezig is. Maar gezien de hoeveelheden ijs die ook traditionele huizen zoals Giolitti omzetten, kan je die vraag evengoed elders stellen. Grom vind je ook in Rome op meerdere locaties en ook hier staan steevast files.
Terecht. Een goed bewaard geheim in Rome is de Gelateria I Caruso , een ambachtelijk huis met in totaal vier vestigingen in de stad. De hoofdzetel bevindt zich aan de Corso d’Italia. In de omgeving van Termini vind je een vestiging aan de Via Collina. Prettig is dat je kan zien hoe het ijs wordt gemaakt. De smaken zijn onovertroffen en behoren tot de beste combinaties van wat Rome op ijsjesvlak te bieden heeft. Toeristen ontdekken deze zaak slechts per toeval maar wie er één keer binnenstapte is verloren en kan niet anders dan terugkeren.
Een bijzonder originele en fijne zaak is Come il latte aan de Via Silvio Spaventa. Design en perfectie behoren tot het standaardmotto van deze gelateria en die filosofie straalt reeds van de website op je af. En dan heb je nog helemaal niets kunnen proeven! De zaak werd vorig jaar uit de grond gestampt door Nicoletta Chiacchiari, die zichzelf omschrijft als een appassionata gelataia . Dat is niet overdreven. Deze ex-werkneemster van het voormelde I Caruso, die op eigen houtje begon, weet inderdaad wat lekker ijs is. En na een bezoek weet jij het ongetwijfeld ook. Betreden op eigen risico.
Liefhebbers van zeer donkere pure chocolade, gaande van 60 tot 95 procent cacao, kunnen niet anders dan even een bezoek brengen aan Gelateria Otaleg aan de Viale dei Colli Portuensi. De zaak kaapte vorig jaar de titel weg van de beste gelateria van de stad en bevindt zich in het Italiaanse klassement momenteel op nummer negen. Al zijn dergelijke ‘beste’-lijstjes natuurlijk relatief. In de praktijk betekent Otaleg artisanaal vakmanschap, waar alles handgemaakt wordt. Uiteraard proef je het verschil met (semi)industrieel vervaardigd ijs. Otaleg is eigenlijk een ijslaboratorium waar de bezoeker ontdekt hoe ijs wordt gemaakt en waarom het zo lekker kan zijn.
Nog een laaste zeer goed verborgen adresje: de Gelateria e Arte del Gusto La Gourmandise is een gastronomisch ijsjuweel aan de Via Felice Cavallotti in Monteverde Vecchio, wat dieper in Trastevere, dat op ontdekking ligt te wachten en een omweg zeker waard is. Voor de bereiding van het ijs wordt geëxperimenteerd met allerlei exotische kruiden, zoals bv. saffraan. Je smaakpapillen worden hier tot het uiterste op de proef gesteld. Er is keuze uit tientallen exotische proevertjes. Het begrip ijs krijgt hier een andere dimensie en ook de presentatie van de ijsjes is vaak buitengewoon. De uitbaters beschouwen zich als kunstenaars en gedragen zich ook zo. Ze nemen het bv. niet altijd even nauw met de openingsuren. Maar als je hier eenmaal binnen raakt is het feest.
Andere populaire adressen in Rome zijn Marco Ciampini die vooral bekend is van zijn tartufo-ijs, de Gelateria Retrò, aan de Via Baldo Degli Ubaldi 118 en de Gelateria Gracchi aan de gelijknamige straat in de Pratiwijk. Wanneer je ooit bij één van deze adressen in de buurt komt is het zeker aangeraden er eens binnen te springen en iets te proeven wanneer je onbedwingbare zin in een lekker ijsje krijgt. Wie na het uittesten van deze adresjes geen indigestie heeft mag ons altijd zijn of haar ervaringen doorspelen. Ook wij maken graag een omweg voor een buitengewoon ijsje, dus nieuwe ijselijke tips zijn altijd welkom!
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 25 mei 2014. Bekijk het origineel.