Matthias Gisler is na twee jaar afgezwaaid als lid van de Zwitserse Garde in Vaticaanstad en keerde op een originele manier terug naar zijn thuisdorp Gunzwil in de buurt van het Zwitserse Luzern. De meeste jonge Zwitsers gaan na hun diensttijd terug naar huis, maar Gisler kocht in Rome een paard en reed daarmee in een periode van ruim twee maanden zowat 1.000 km tot in zijn kleine dorp. Het opmerkelijke verhaal is te lezen in het Friesch Dagblad.
De voormalige gardist verklaarde vooral genoten te hebben van de vrije natuur en de ontmoetingen en gesprekken met mensen onderweg. Bij zijn thuiskomst werd Gisler begroet door het hele dorp en talrijke belangstellenden. De Zwitserse televisie volgde hem op zijn rit zodat de man al gauw bekend raakte in heel Zwitserland. Daar komt nog bij dat Matthias Gisler een ruiter zonder ervaring was en hij voortdurend moest zoeken naar een goede route omdat een autokaart waardeloos is als je met een paard reist. Ook het verkeer en de eindeloze asfaltwegen maakten de tocht soms moeilijk.
Bijna halverwege, bij de Italiaanse stad Piacenza, werd zijn paard Brio ziek en moest het ter verzorging enkele dagen in een stal worden ondergebracht. Een dierenarts constateerde een koliek, misschien door verkeerde voeding. Maar Brio herstelde en kon de tocht voortzetten. Matthias overnachtte meestal bij maneges of boerderijen met paardenstallen maar sliep ook in boomgaarden en in kloosters. De man werkt nu in de detailhandel in zijn geboortestreek en heeft zijn paard inmiddels verkocht.
Alleen het Zwitserse paardenmagazine Kavallo was minder enthousiast over de tocht. Het blad vond het een ‘onverantwoord avontuur’, maar dan vooral voor Brio, het paard. Dat zou onvoldoende getraind geweest zijn voor zo’n lange tocht. Ook de Zwitserse televisie kreeg een veeg uit de pan omdat de zender meer oog had moeten hebben voor het paard en de inspanningen die het dier twee maanden lang moest leveren.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 27 oktober 2019. Bekijk het origineel.