Waar het stadsbestuur voor vreesde is gisteren ook gebeurd. Tijdens het weekend zijn de winkelcentra en winkels met een oppervlakte groter dan 2.500 m² in Rome verplicht gesloten. Dat gebeurt om te grote concentraties van mensen te vermijden. Daardoor zijn echter duizenden Romeinen afgezakt naar de winkelgebieden in het historische centrum.
Omdat volgende dinsdag een officiële feestdag is (Maria Immacolata Concezione of Maria Onbevlekte Ontvangenis) krijgen of nemen vele mensen maandag een brugdag, waardoor ze een lang weekend in het vooruitzicht hebben. Traditioneel wordt er op dergelijke weekends ook massaal gewinkeld.
Het was in sommige straten behoorlijk druk, maar door het ontbreken van toeristen viel het aantal mensen in de winkelstraten alles bij elkaar nog mee. In de voormiddag was het zelfs uitzonderlijk rustig. ‘s Namiddags kwam daar echter verandering in.
Dat de grote winkelcentra in het weekend moeten sluiten is niet naar de zin van de uitbaters. Zo opende op 27 november aan de Via Laurentina het reusachtige Maximo Shopping Center, een complex met 160 winkels, verspreid over een oppervlakte van 65.000 m². Tot afgrijzen van het stadsbestuur liep het er sinds de opening iedere dag storm.
Vooral voor de Primark Megastore, een goedkope Ierse kledinggigant die alleen al 7.000 m² van het nieuwe winkelcentrum inneemt, kwamen dagelijks massa’s mensen opdagen. Precies om dat te vermijden beslisten we om de grote shoppingcentra tijdens het weekend dicht te houden. We hadden echter niet verwacht dat het ook tijdens de weekdagen al zo druk zou zijn, reageerde burgemeester Raggi.
Alessandro Allegri, de directeur van Maximo, verklaarde in de media dat er vele miljoenen euro’s werden geïnvesteerd in het winkelcentrum. We zijn nog maar enkele dagen open en nu houden ze ons alweer verplicht dicht. Alleen de 35 winkels die voeding of catering aanbieden mogen openen tot 18 uur. Maar de overige winkels zien het eerste echte koopweekend aan hun neus voorbijgaan, zegt Allegri.
De winkeliers in het centrum, die de voorbije maanden hun omzet grotendeels zagen wegsmelten, krijgen nu eindelijk wel kooplustigen in hun straten, maar als er teveel mensen tegelijk rondlopen worden ze afgeremd door patrouilles van de Civiele Bescherming, de stadspolitie of de Carabinieri. Die zijn vooral actief in de winkelzone van de Tridente, het gebied gevormd door de Via del Corso, de Via del Babuino en de Via di Ripetta, die vanaf Piazza del Popolo als een soort drietand uitwaaieren naar het stadscentrum.
De politie let er ook op of iedereen een mondmasker draagt. Wie dat niet doet, en dat waren gisteren toch nogal wat mensen, werd aangespoord om er wel eentje op te zetten. Er werden geen boetes uitgedeeld aan de overtreders.
Vele shoppers zijn jongeren. Vooral aan populaire winkels zoals Disney en Pandora stonden lange rijen wachtenden voor de ingang. Gisteren werd ook de kerstverlichting van de Via del Babuino en de Via Margutta aangestoken. Die werd betaald door de handelsvereniging van de winkelwijk, die net als de handelaars van de Via dei Condotti niet hebben gewacht op het treuzelende stadsbestuur.
Gedurende het hele verlengde weekend, dus zowel vandaag, morgen als dinsdag, zal de politie drones en helikopters inzetten om de bewegingen van het winkelpubliek in de gaten te houden. De politie kan het aantal mensen in de stad beperken door straten, pleinen en zelfs complete winkelgebieden af te sluiten.
De vuurproef wordt dinsdag verwacht, op de feestdag van Maria Immacolata Concezione, tevens de dag dat de kerstboom van Rome plechtig wordt ingehuldigd en de feestverlichting wordt aangestoken. De politie heeft afgeraden om dat officiële moment dit jaar te organiseren, maar het stadsbestuur zet toch door. Met de gemeenteraadsverkiezingen in het vooruitzicht laat Raggi geen enkele kans liggen om haar populariteit wat op te krikken.
De politie beschouwt dit lange weekend hoe dan ook als een soort generale repetitie van wat er vermoedelijk tussen Kerstmis en Nieuwjaar zal gebeuren. De Italianen kregen van 21 december tot 6 januari een reisverbod opgelegd. Op kerstdag, tweede kerstdag en nieuwjaarsdag mogen ze hun stad of gemeente zelfs niet verlaten.
Ook dan zal de politie bijzondere aandacht besteden aan de drukte in de winkelstraten, maar zullen ook helikopters worden ingezet boven de uitvalswegen van Rome, in de buurt van luchthavens, havens en treinstations. Bij de tolhokjes op de snelwegen worden controleposten ingericht.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 6 december 2020. Bekijk het origineel.