We verlaten vandaag even Rome voor een opmerkelijke archeologische ontdekking, die nu al wordt omschreven als erg belangrijk.
In de regio die wij allemaal zo goed kennen, gebeuren natuurlijk wel vaker interessante en soms ronduit spectaculaire vondsten, maar het blootleggen van een Romeins amfitheater is toch iets wat we niet elke dag meemaken.
Het amfitheater is ontdekt in Fondi, ten zuiden van Rome, in de provincie Latina. Het gedeelte dat reeds werd opgegraven verkeert in vrijwel perfecte staat.
Foto: Comune di Fondi
Het amfitheater wordt in verschillende oude teksten vermeld, maar er werd nooit enig archeologisch bewijs gevonden voor het bestaan ervan. Evenmin wisten archeologen waar het gebouw zich dan wel zou bevinden. Tot nu dus.
De ontdekking gebeurde op een terrein aan de Via Mola della Corte in Fondi. De grond was door de oorspronkelijke particuliere eigenaar verkocht aan het stadsbestuur. Die aankoop gebeurde speciaal om op het terrein ongestoord opgravingen te kunnen verrichten.
Archeologen waren er nog maar een paar weken aan het werk. De opgravingen op het terrein begonnen op 2 februari en het blootgelegde deel van het amfitheater is nu al met zekerheid geïdentificeerd.
Het reeds zichtbare gedeelte verkeert in zeer goede staat. Het fragment van het amfitheater dat aan het licht werd gebracht is een deel van de buitenste ring van wat een enorme structuur moet geweest zijn.
Foto: Comune di Fondi
De ontdekking bevestigt ook het belang van Fondi en de nabije omgeving in het oude Rome. In principe beschikten alleen de grotere steden over een amfitheater.
Dat een groot stenen amfitheater in de eerder landelijke omgeving van Fondi werd gerealiseerd is opmerkelijk.
Dergelijke structuren werden samen met enkele omliggende gebouwen ontworpen en gebouwd om duizenden mensen te kunnen ontvangen die naar gladiatorengevechten en jachttaferelen met wilde dieren kwamen kijken.
Wetenschappers hadden al langer het vermoeden dat er in de directe omgeving van het terrein in Fondi nog kostbare restanten uit het oude Rome aan het licht konden komen.
In 2008 werden bij opgravingen in de onmiddellijke omgeving immers reeds sporen van funderingen en restanten van gebouwen gevonden.
Ook werd toen een stukje van een oude necropolis blootgelegd. Die dateerde echter niet uit de Romeinse tijd, maar uit de vroege middeleeuwen. De exacte locatie van het amfitheater waarvan de aanwezigheid sindsdien wel werd vermoed, bleef echter onbekend.
De veronderstelling werd nu dus werkelijkheid. Archeologen moeten nu proberen na te gaan hoever het bouwwerk zich uitstrekt, want het is nog niet geweten hoe groot het amfitheater precies was. De eerste vondsten maken wel duidelijk dat de structuur behoorlijk omvangrijk is.
De voortzetting van de opgravingen moet in in de toekomst nieuwe delen van de elliptische omtrek van het amfitheater aan het licht brengen, waardoor de precieze afmetingen van het complex in kaart kunnen worden gebracht.
Foto: Comune di Fondi
Het feit dat het gevonden gedeelte in uitstekende staat verkeert, doet de hoop leven dat ook de rest van de structuur goed bewaard bleef. Het perceel waarop wordt gegraven is niet bebouwd, al bevinden zich in de omgeving wel een aantal huizen en appartementsgebouwen.
Beniamino Maschietto, de burgemeester van Fondi, en Vincenzo Carnevale, de schepen/wethouder van Cultuur en Toerisme, noemen het een geweldige ontdekking en willen het amfitheater volledig blootleggen. Dat kost natuurlijk wel geld.
Foto: Comune di Fondi
Beiden gaan ervan uit dat een dergelijk project op termijn zichzelf terugbetaalt. De politici dromen al van een nieuwe toeristische trekpleister die vanuit Rome toeristen kan lokken. Maar zover is het nog lang niet. De ontdekking is hoe dan ook van groot historisch belang.
Fondi is een kleine stad van ongeveer 35.000 inwoners. Ze grenst aan de gemeenten Sperlonga, Terracina, Campodimele, Itri, Lenola, Monte San Biagio en Vallecorsa. Fondi ligt langs een vlakte, ingesloten tussen het Auruncigebergte en de Tyrreense Zee.
De omgeving van Fondi is zeer rijk aan water, er bevinden zich een twintigtal bronnen en drie meren op het grondgebied van het stadje.
Grootschalige werken vormden het moerassige gebied om tot een vruchtbaar landbouwgebied. Daardoor groeide Fondi uit tot een zeer belangrijk productie- en distributiecentrum van landbouwproducten.
Ook op toeristisch vlak heeft het stadje heel wat te bieden. Er is een goede reden voor het feit dat de omgeving heel wat hotels en B&B’s telt.
Het historische centrum van Fondi wordt gekenmerkt door de aanwezigheid van een prachtig plein met een karakteristiek kasteel dat in de zestiende eeuw werd bewoond door Giulia Gonzaga.
Vandaag bevindt zich in het kasteel het Museo Civico di Fondi, waar een aantal fraaie archeologische vondsten uit de omgeving te zien zijn. Naast de voormelde meren beschikt Fondi ook over zowat 13 km strand.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 26 februari 2021. Bekijk het origineel.