In Rome is behoorlijk wat beroering ontstaan nadat Crispian Balmer, een journalist bij de internationale nieuwsdienst Reuters, een foto op Twitter plaatste die momenteel heel de wereld rondgaat. De foto is een treffende illustratie dat Rome dringend werk moet maken van een positiever imago als het gaat om vervoer en infrastructuur.
De situatie is in werkelijkheid veel minder dramatisch dan het beeld laat vermoeden, maar ondertussen was de imagoschade aangericht en waren de negatieve reacties massaal losgebarsten.
De foto straalt zonder meer verlatenheid en tristesse uit. Het is een beeld van de roltrappen die vanuit de Viale del Galoppatolo naar de openbare autoparking nabij Villa Borghese leiden. De roltrappen worden geblokkeerd door woekerend onkruid en klimop. De betreffende ingang naar de parking is al jaren gesloten, maar dat wordt niet vermeld.
Al gauw nadat de perscorrespondent de foto online zette, volgde een stortvloed aan verontwaardigde reacties. Vele Romeinen reageren beschaamd. Wie blijven we hier voor de gek houden? Rome is een stad geworden waar het dagelijkse leven voor vele inwoners een zware beproeving is geworden, is zowat de algemene teneur van de reacties.
Talrijke commentaren gaan gepaard met beledigingen en zware kritiek aan het adres van burgemeester Virginia Raggi en de Vijfsterrenbeweging (MoVimento 5 Stelle of M5S) in het algemeen. De partij krijgt het verwijt dat ze blijkbaar incompetentie wil aanmoedigen.
Daarmee wordt verwezen naar de recente goedkeuring waardoor Raggi in tegenstelling tot wat de partijstatuten voorschrijven, een tweede ambtstermijn kan nastreven. Dit soort foto’s, die het imago van Rome in de internationale media flink aantasten, zijn echter zonder meer dodelijk voor Raggi’s kansen op een mogelijke herverkiezing.
Het kabinet van de burgemeester reageerde dan ook zeer snel na de publicatie en verdedigde zich met het argument dat de roltrappen al vóór 2016 in die toestand verkeerden en dat het dus de schuld was van het vorige stadsbestuur. Waarmee de critici nog meer munitie in handen kregen: Raggi heeft vijf jaar tijd gehad om er iets aan te doen, maar ze vond het blijkbaar niet nodig, klonk het meteen.
Ook schepen/wethouder van Milieu Rino Fabiano reageerde kort na de publicatie. Hij verklaarde dat deze plek in de omgeving van de Viale del Muro Torto al decennia lang tot de meest verlaten gebieden van Rome behoort. Hij gaf toe dat de foto van de met onkruid overwoekerde roltrappen een illustratie zijn van onzorgvuldig beheer.
De duizenden internationale en vaak spottende reacties, dwongen het stadsbestuur om een dag later ook officieel te reageren. Volgens een mededeling van het Capitool behoort het onderhoud van de roltrappen niet tot de bevoegdheid van de stad, maar zijn ze de verantwoordelijkheid van Saba Italia, de uitbater van de betrokken parking nabij Villa Borghese.
De betreffende toegang zou al bijna dertig jaar niet meer worden gebruikt. Waarom de roltrappen in deze groene omgeving dan niet werden afgebroken, vertelde het stadsbestuur er niet bij. De directe toegang tot de roltrappen is om veiligheidsredenen wel afgebakend. De parkinguitbater reageerde niet op de heisa.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 25 februari 2021. Bekijk het origineel.