De (familie van de) Italiaanse premier Silvio Berlusconi heeft zich voor het eerst in een radiostation ingekocht. Tegelijk kondigt de groep rond de mediamagnaat aan dat ze in digitale televisie gaat investeren. Het Berlusconi-imperium is nu al actief in televisie, film en het uitgeven van boeken en tijdschriften. De intrede in de radiosector doet Berlusconi via de leidende uitgeverij Mondadori. Die wordt gecontroleerd door Fininvest, de holding van de familie Berlusconi. Mondadori heeft een akkoord bereikt over de overname van de nationale radio-omroep Radio 1-0-1. Voor het bedrijf wordt 39,6 miljoen euro neergeteld, minder dan de 42 miljoen waarvan eerder sprake. Mondadori nam ook een belang van 10 procent in Rock FM, de eigenaar van twee lokale radiolicenties. Critici zien een belangenconflict tussen de zakelijke activiteiten van Berlusconi en zijn positie als premier. Hijzelf vindt dat een ‘mythe’. Aankopen van mediabedrijven in de radiobranche werden al lang verwacht. De radiomarkt kent een snelle groei en de reclame-inkomsten zijn er het jongste jaar met meer dan 20 procent gestegen. De transactie valt samen met een bredere herschikking van de Italiaanse mediamarkt waar vorig jaar een controversiële hervorming plaatsvond. Daarbij werden de beperkingen op het nemen van participaties in de sector teruggeschroefd. De wet zou volgens critici de weg vrijmaken voor verdere expansie van Berlusconi in de sector. Maar de minister voor Communicatie, Maurizio Gasparri, ontkent dat en herhaalt dat de eerste die van nieuwe wet kan profiteren de rivaliserende uitgever L’Espresso is. Rond de mogelijke belangenconflicten in de Italiaanse media diende zich alvast een nieuwe zaak aan toen Mediaset, een zusterbedrijf van Mondadori, eind vorige week aankondigde dat een voetbaltoto via digitale televisie zou worden gelanceerd in een samenwerking met Telecom Italia. Tegenstanders argumenteren dat Mediaset meer expansiemogelijkheden heeft dan de staatsomroep RAI die meer en beter betaald personeel heeft te onderhouden.
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op 28 januari 2005 op het Romenieuws-archief.