Je moet als uitgever toch niet goed hebben nagedacht om een boek uit te brengen met als hoofdtitel ‘De Magie van Rome’. Dat boek kennen we immers al langer en is van de hand van ons clublid Carine Cuypers, die er in 2005 overigens de Romulusprijs van onze vereniging voor kreeg. Dit nieuwe boek, met dezelfde titel, is geschreven door Andrea Vreede. De verwarring liet inderdaad niet lang op zich wachten en zelfs in een recente televisieuitzending werden beide boeken volledig met mekaar verwisseld. Nu ja, als er maar over Rome wordt geschreven.
Feit is ook dat de twee uitgaven gelukkig niet met elkaar te vergelijken zijn. Blijft dan nog deze vraag die bij ons opkomt: waarom willen die uitgevers altijd clichématige covers waarbij de auteur – of een ander personage – met een scooter voor een monument poseert, ook al is het ditmaal voor één keer niet het Colosseum maar het Vittoriano? Valt er nu echt niets originelers te bedenken dan deze droeve en nodeloze nabootsing van iets wat ooit wel leuk en fris oogde, maar vandaag enkel nog wrange grimlachjes tevoorschijn tovert…? Een boek over Rome verdient alleszins beter.
Maar goed, we gingen het hebben over een nieuw boek. S.P.Q.R.-sympathisant en boekenlezer Jef ABBEEL liet zijn kritische blik vallen op deze nieuwe ‘Magie van Rome’. Zijn mening lees je hierna.
Andrea Vreede (Amsterdam, 1962) is een Nederlandse classica, archeologe en tolk-vertaler Italiaans, die sinds 1993 in Rome woont en culturele reizen gidst in Italië. In 2002 belandde ze in de journalistiek als correspondente in Italië voor het NOS Journaal.
In dit boek beschrijft ze tien wandelingen door Rome en door de eeuwen heen, langs plaatsen waar bekende figuren een standbeeld hebben of woonden. Bij hen horen de 19de-eeuwse dichter Belli, de schilder Caravaggio, Mussolini, inquisitie-martelaar Giordano Bruno, Christina van Zweden, die in de 17de eeuw tevergeefs probeerde om koningin van Napels te worden, architect Borromini, filmster Anna Magnani en Julius Caesar.
Ze vertelt onderweg over Carel van Mander, de Sint-Egidiusgemeenschap, het Vaticaan en Papa Ratzinger, de joodse wijk (met de oudste vreemde gemeenschap in Rome) en het wedervaren van de joden in Italië, president Napolitano en zijn paleis, migranten uit het arme Calabrië en uit andere delen van de wereld, restanten van het Mussolini-tijdperk op overheidsgebouwen en op putdeksels, Aldo Moro en de Rode Brigades.
‘De Magie van Rome – Wandelingen door de eeuwen heen’ is een leerrijke en zeer afwisselende mengeling van geschiedenis, actualiteit, politiek, godsdienst, kunst en literatuur. De schrijfster is enorm belezen op zeer veel domeinen. Bij elk hoofdstuk geeft ze ook praktische informatie (hotels, restaurants,…), die op het einde nog eens uitvoeriger worden opgediend.
Het boekje heeft ook zijn nadelen: het is een selectieve gids, de vormgeving is te sober, de foto’s zijn te mat, de kaft te slap, het plattegrondje echt onleesbaar en een register is er niet bij. In de literatuurlijst staan weinig Nederlandstalige werken, ook al zijn er recente in overvloed , bv. over Caesar (Parenti, Nouwen,…) of over Mussolini (Farrell, van 2004, i.p.v. het hier geciteerde boek uit 1995). De doelgroep van dit boek: historici, classici, archeologen en toeristen met een brede vorming.
De magie van Rome
Wandelingen door de eeuwen heen
Auteur: Andrea Vreede
Uitgeverij Conserve, Schoorl / Agora, Aalst, 2007.
Aantal pagina’s: 217; foto’s, lit., kaartje
Formaat: 12,5 x 20 cm
ISBN 978 – 90 – 5429 – 229 – 6
Uitgever: www.conserve.nl
Prijs: 17 euro.
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op 26 april 2007 op het Romenieuws-archief.