Italië zucht nu al onder de toenemende droogte. De voorbije winter was te warm, echt veel neerslag is er niet gevallen. Het grondwater is tot een bedenkelijk peil gedaald, hier en daar wordt zelfs al gevreesd voor de oogsten. Italië, dat ook voor juni een hittegolf vreest, wil zelfs de waternoodtoestand uitroepen. Daardoor kan de regering water rantsoeneren. In Rome is de temperatuur dit jaar al over de kaap van 30 graden geweest. Niet echt normaal voor deze periode. Het niveau van de Po-rivier is al bijna een meter gedaald, het waterpeil van het Gardameer ligt zo’n halve meter onder het historische gemiddelde van de voorbije halve eeuw.
Mogelijk moeten de Italiaanse fabrieken deze zomer tijdelijk sluiten omdat er door de droogte en de uitzonderlijk hoge temperaturen een stroomprobleem dreigt, verklaarde Luca Cordero di Montezemolo, voorzitter van de belangrijkste industriefederatie Cofindustria, een paar dagen geleden in de Italiaanse krant Corriere della Sera. Montezemolo beschuldigt de regering van kortzichtigheid en zelfingenomenheid in het waterbeleid. Ze heeft volgens hem te weinig geïnvesteerd in openbare basisvoorzieningen zoals het waternetwerk. Met als resultaat dat deze zomer de fabrieken misschien wel moeten sluiten.
Volgens een rapport van de milieugroepering Legambiente, waarvan de krant La Repubblica uittreksels publiceerde, gaat 42 procent van het water in Italië verloren door de verouderde aquaducten. In 1985 investeerde Italië nog 2,3 miljard euro in zijn aquaducten. In 2005 was dat bedrag teruggevallen tot nog maar 700 miljoen euro, aldus Legambiente.
De regering Prodi startte reeds gesprekken over de aankomende crisis, met als bedoeling de noodtoestand uit te roepen en extra middelen vrij te maken om waterverlies te vermijden. Met het instellen van noodmaatregelen zou de regering de bevoegdheid hebben om snel en efficiënt in te grijpen. Ze zou bijvoorbeeld zonder debatten of bureaucratische belemmeringen water kunnen rantsoeneren of verspilling van water strafbaar maken.
Meteorologen zeggen dat de gemiddelde hoeveelheid regen in Italië sinds september vorig jaar met 20 tot 50 procent gedaald is. Daardoor bevindt er zich maar half zoveel water dan gewoonlijk in de rivieren, meren en reservoirs.
De komende zomer zou wel eens de heetste sinds 2003 kunnen worden, meent Guido Bertolaso van de Italiaanse burgerbescherming. Dat jaar waren er heel wat elektriciteitspannes omdat de Italianen massaal de airco-systemen aanzetten en er niet voldoende stroom beschikbaar was. Want hoe meer vraag naar elektriciteit, hoe meer water er ook nodig is. Terna, het bedrijf dat het hoogspanningsnet in Italië beheert, schat dat de elektriciteitsconsumptie in juni met 8.000 megawatt zal stijgen. Dat zou kunnen resulteren in een elektriciteitstekort van vijftien procent.
www.governo.it
www.legambiente.it
www.terna.it
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op 30 april 2007 op het Romenieuws-archief.