We leren weer wat bij. In een artikel over Afrikaanse wijnreizen in de krant De Tijd lezen we het volgende: Plinius de Oudere gaf reizigers in het Oude Rome de raad een fles ‘conditum’ – meestal een mix van honing en peper – mee te nemen om de smaak van al te lokale wijnen te maskeren. Cassislikeur is een goed hedendaags alternatief, en kan zelfs een hopeloze wijn in een drinkbare aperitief veranderen. Waarvan akte. Plinius de Oudere werd geboren te Como rond 23 na Chr. Hij overleed op 25 augustus 79 bij Stabiae door verstikking tijdens de uitbarsting van de Vesuvius. Plinius was militair, magistraat en schrijver. Van 47 tot 57 was hij officier in Germania, procurator in Gallia Narbonensis, Africa en Gallia Belgica, admiraal van de Romeinse vloot te Mycene en raadgever van Vespasianus. Van zijn uitgebreide geschriften bleef enkel de Naturalis Historia, bewaard, een werk dat encyclopedisch van opzet was. Dit 37-delige werk dateert uit 77 na Chr. en behandelt thema’s als een wiskundig-natuurkundige beschrijving van het heelal, geografie, mineralogie, etnografie, antropologie, dierkunde, plantkunde en geneesmiddelen uit het planten- en dierenrijk.
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op 28 mei 2004 op het Romenieuws-archief.