Het zal je maar overkomen: geen koffie lusten en toch zin hebben in een warm drankje, zonder meteen naar chocomelk te moeten grijpen. Niet zo gemakkelijk in een land zoals Italië waar men verlekkerd is op koffie in alle soorten en maten. Op veel plaatsen krijgen de liefhebbers natuurlijk zonder problemen een kopje thee. Of iets wat daar moet voor doorgaan. Want Italianen mogen dan wel meesters zijn in het perfect maken en vullen van een kopje koffie, een pot thee zetten blijft (te) vaak beperkt tot een karaf heet water en een papieren zakje met een of andere obscure blend erin. Je moet zelf maar uitzoeken hoe sterk je thee moet zijn en in ieder geval afwachten hoe en of het spul zal smaken…
Echte theeliefhebbers komen nochtans ook in Rome wel aan hun trekken. Er zijn verscheidene gespecialiseerde tearooms, waar een kopje thee met evenveel, of zelfs nog meer, zorgvuldigheid wordt bereid als men elders aan een koffie werkt. We zetten er hierna kort drie op een rijtje. Ben je theeliefhebber? Stap er bij gelegenheid zeker eens binnen. Al was het maar om te proeven van de overheerlijke snoepjes en taartjes die je steevast bij een goed potje thee kan smullen.
Het meest bekende theehuis in Rome is ongetwijfeld Babingtons, gelegen aan Piazza di Spagna 23, vlak naast de beroemde Spaanse Trappen. De zaak opende reeds in 1893 en wordt gekenmerkt door een relatief eenvoudig meubilair maar met een fraai arsenaal aan kopjes en theepotten in het fijnste porselein. Doorheen de jaren is Babingtons uitgegroeid tot veel meer dan een tearoom en kan je er tegenwoordig terecht voor boeken, de aankoop van allerlei producten en thee, gebak maar kan je er ook terecht voor kooklessen of zelfs wijndegustaties. De zaak staat in zowat alle reisgidsen vermeld.
Een thee-adresje waar je ongetwijfeld al vaak voorbij bent gelopen is Caffè Novecento in de Via del Governo Vecchio 12. Een theehuisje waar je ook kan ontbijten, brunchen en zelfs lunchen. Snoepers en ontbijters eten er koekjes en taartjes, eters kiezen voor soep, quiches, pasta of een salade, al naargelang het tijdstip van de dag. Er is een uitgebreid assortiment thee en kruidenthee aanwezig. De zaak lijkt wat op een Parijse bistro. Niet echt goedkoop maar de kwaliteit die je hier krijgt maakt alles goed.
Andere aanrader is Fiorditè, gelegen aan Via Raffaele de Cesare 98. Dit is een paradijsje voor de echte theeliefhebber. Je kan er meer dan honderd soorten thee en kruidenthee proeven maar ook kopen. Wie daar niet van houdt krijgt evengoed een kopje koffie of warme choco. Hier vind je eveneens allerlei accessoires voor de bereiding van thee. De bediening is uitstekend en het personeel geeft uitleg met kennis van zaken. Voor het water van de thee wordt een speciaal filtratiesysteem gebruikt. De zaak ontving de Gambero Rosso del premio Roma 2013 voor het uitvinden van een nieuw horeca-concept.
* Babingtons Tea Rooms, Piazza di Spagna 23, 00187 Rome
* Caffè Novecento Via del Governo Vecchio 12, 00186 Rome
* Fiordité, Via Raffaele de Cesare 98, 00179 Rome
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 6 september 2013. Bekijk het origineel.