Vanaf 1 februari 2014 investeert de Onderzoeksraad van de Europese Unie (European Research Council) een budget van ca. 1,5 miljoen euro in een onderzoeksproject over antieke romans en hagiografie uit de late oudheid en vroege middeleeuwen. De 33-jarige professor Koen De Temmerman (vakgroep Letterkunde, UGent) ontvangt hiervoor een van de prestigieuze ERC Starting Grants.
Professor De Temmerman ontving de voorbije jaren meermaals internationale erkenning voor zijn werk over de antieke roman en werkte o.a. aan de universiteiten van Stanford en Princeton. Met de ERC grant zal hij een vijfkoppige onderzoeksploeg uitbouwen om de doorwerking van antieke romans in laatantieke en vroegmiddeleeuwse Latijnse, Griekse, Syrische en Arabische heiligenlevens en martelarenakten in kaart te brengen (4de tot 12de eeuw). Het team zal ook de impact onderzoeken van deze verhaaltradities op middeleeuwse fictie in het Westen, Byzantium (het huidige Istanbul) en Perzië (het huidige Iran). Daarbij zullen inzichten worden gecombineerd uit de moderne literatuurtheorie, antieke retoriek en receptiegeschiedenis.
De roman heeft zijn wortels in de oudheid (en niet in de renaissance bij bv. Cervantes’ Don Quichote, zoals vaak wordt aangenomen) en is vandaag één van de populairste literaire genres wereldwijd. Maar de geschiedenis van dit genre is nog niet volledig geschreven: de periodes van de late oudheid en vroege middeleeuwen zijn een blinde vlek op de radar van literatuurhistorici die dit genre onderzoeken. De Temmermans onderzoeksgroep zal deze lacune opvullen. Ook diverse andere disciplines zullen de vruchten plukken van dit onderzoek: de studie van fictie, hagiografie, het vroege Christendom, middeleeuwse literatuur en culturele interacties tussen het Oosten en Westen.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 20 september 2013. Bekijk het origineel.