De Leonardo Express, de rechtstreekse treinverbinding tussen de luchthaven Fiumicino en het spoorwegstation Roma Termini steekt in een nieuw kleedje. De treinstellen zijn comfortabeler en bieden nu plaats aan 690 mensen, waarvan 280 zitplaatsen. De voornaamste nieuwigheid is wellicht dat de trein in het station Roma Termini niet langer zal vertrekken van het beruchte Lazioplatform, dat tot dusver werd gereserveerd voor treinen binnen de regio. Dat bevindt zich erg ver van de vertrekhal. Reizigers moesten met hun koffers al gauw minstens tien minuten wandelen tot aan het vertrekperron. Voortaan zullen de treinen in Roma Termini vertrekken vanaf platform 24.
De treinstellen beschikken over comfortabele ergonomische stoelen en airconditioning. Er is meer ruimte voor de bagage, kinderwagens. Er zijn ook videodisplays en er is videobewaking. Gloednieuw zijn de rijtuigen niet, ze dateren uit april 2005, maar ze zijn netjes onderhouden en het is een hele verbetering vergeleken met de nogal aftandse wagons waarmee de verbinding Fiuminico-Termini tot nog toe werd gerealiseerd. Ze zijn ook beter toegankelijk. Via de vrij hoge opstaptrap met een zware koffer op de trein klauteren was niet zo eenvoudig. De lage instapvloer maakt deze trein nu ook vlotjes voor rolstoelgebruikers toegankelijk.
In januari worden er in Fiumicino ook tourniquets geïnstalleerd. Vandaag lopen nog steeds teveel argeloze reizigers gewoon het perron op en stappen in de trein zonder te beseffen dat ze eerst hun ticket zelf moeten ontwaarden. Bij een controle op de trein resulteert dat steevast in discussies en worden er boetes uitgedeeld. Voor heel wat mensen is dat hun eerste ervaring met Rome of zelfs Italië en dat is in zo’n geval dus allesbehalve positief.
De ticketprijs voor een enkele rit met de Leonardo Express blijft voorlopig behouden op 14 euro. Een tienrittenkaart kost 115 euro. Dat is nog altijd heel wat minder dan een taxirit van de luchthaven naar het historische centrum. De rit duurt 31 minuten en de treinen vertrekken nog steeds om het half uur vanuit zowel Roma Termini als Fiumicino.
De Leonardo Express stopt onderweg nergens. Wie geen 14 euro wil betalen kan ook gebruik maken van de goedkopere lijn FR1 Fara Sabina Fiumicino (8 euro) maar die stopt dan wel in Tiburtina, Tuscolana, Ostiense en Trastevere, waar je in de meeste gevallen dan nog eens moet overstappen op bus of tram. Nog een goedkoper alternatief is de bus (4,50 euro) maar die doet toch vrij lang over de rit van de luchthaven naar het stadscentrum.
In navolging van de Leonardo Express wil Trenitalia in de nabije toekomst vanuit Roma Termini een soortgelijke snelle verbinding opzetten naar het eerder dit jaar geopende pretpark Rainbow Magic Land in Valmontone en naar Civitavecchia, bedoeld voor bezoekers die er aanmeren met cruiseschepen. Rainbow Express en Cruise Express…?
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 23 december 2011. Bekijk het origineel.