Iedereen die al eens in Italië was kent ongetwijfeld de Piaggio Ape, ook wel Vespacar geheten, de kleine handige bestelwagentjes waarmee handelaars en marktkramers zonder al te veel moeite dwars doorheen de smalle straatjes hun waren en goederen kunnen transporteren. De handige voertuigen bestaan ook in een uitvoering die geschikt is om passagiers mee te nemen. In Rome kan je al langer een Ape Tour meemaken. Nieuw is dat je dat nu ook met elektrische autootjes kan doen.
Het design van de Ape (Italiaans voor bij, spreek uit als apéé) dateert uit de jaren ’60 en bleef al die tijd vrijwel ongewijzigd. Als je goederen kan vervoeren is het ook mogelijk passagiers mee te nemen, vonden de twee jonge ondernemers die in Rome de Ape Tours organiseren. In de handige vierzitters kan je via diverse themaroutes Rome verkennen en vanaf nu dus ook met een Ape Calessino a propulsione elettrica zoals dit in het Italiaans zo mooi klinkt.
Een tochtje met het nieuwe vervoermiddel kan je maken vanaf 10 euro. Het eco-toeristische project werd gefinancierd en mogelijk gemaakt dankzij de provincie Rome, Unicredit en de organisatie Apegotour en vergde een investering van 195.000 euro. 60.000 euro daarvan werd gesubsidieerd door de provincie.
Sinds 2011 heeft de provincie Rome al 17 projecten van kleine en middelgrote ondernemingen gesteund, alles samen voor ongeveer 5 miljoen euro. Die steun genereerde op economisch vlak een tienvoud van dat bedrag en resulteerde in ongeveer 450 nieuwe jobs. Dergelijke projecten combineren een uitstekend Italiaans product met een creatief idee van jonge ondernemers. Volgens het provinciebestuur de juiste manier om de economische crisis te lijf te gaan.
Het nieuwe vervoermiddel werd vorige week in Palazzo Valentini gepresenteerd door Nicola Zingaretti, de voorzitter van de provincie Rome en, voor wie het niet wist, overigens ook de jongere broer van acteur Luca Zingaretti. De vierzitter beschikt over een dakzeil en is flexibel inzetbaar door diverse toepassingen en situaties. Toeristen kunnen er zowel monumenten mee verkennen als de winkelstraten mee afschuimen. Een voordeel is dat elektrische wagens in Rome meestal wel toegelaten zijn op plaatsen waar een gewone auto niet meer welkom is.
Volgens Zingaretti toont Rome met dit initatief nog maar eens dat de stad altijd op zoek is naar vernieuwing en niet bang is om ook moderne en visueel spraakmakende middelen in te zetten. In dit geval leveren die niet alleen het milieu iets op maar zorgen ze ook voor promotie. Want dat je heel wat bekijks hebt in zo’n Ape is wel zeker. De voorbije week werden zelfs al een paar pas gehuwde koppeltjes gespot in een elektrische Ape.
Op basis van de Vespa werd vlak na de tweede wereldoorlog een driewielige bestelwagen ontwikkeld waarvan in 1948 de eerste modellen op de markt kwamen onder de naam Ape, wat in het Italiaans bij betekent. Dit wegens het karakteristieke geluid. De Ape zie je ook wel in België en Nederland rondrijden, vooral in de eenpersoonsuitvoering (Ape 50) of tweepersoonsversie (P2 of TM). De voertuigen worden nog steeds vanuit Italië door Piaggio geleverd. Vespa/Piaggio maakt meerdere modellen, zowel met 3- als met 4 wielen. Meestal met een tweetakt motor waarin benzine en olie worden gemixt. Er bestonden al langer voertuigen op diesel en nu zijn er dus ook elektrische Ape’s op de markt. De meeste voertuigen zijn bedoeld om kleine vrachten mee te vervoeren.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 5 januari 2013. Bekijk het origineel.