Eind vorig jaar won het bureau OMA (van Rem Koolhaas) in opdracht van de Italiaanse investeerder Lamaro de competitie voor de herstructurering van de Mercati Generali aan de Via Ostiense in Rome (ter hoogte van de metrohalte Garbatella). De stad wil het voormalige marktterrein omvormen tot een ontmoetings- en uitgaanscentrum voor jongeren, gecombineerd met sport- en winkelmogelijkheden. De maquette van het prestigieuze ontwerp werd zopas voorgesteld. Het project moet één van de nieuwe trekpleisters van Rome worden.
OMA mag het terrein naar eigen keuze inrichten. Koolhaas laat een groot deel van de oorspronkelijke markthallen staan en vult het gebied aan de randen aan met een aantal nieuwe opgetilde doosvormige volumes. Het complex dat een investering vraagt van minstens 150 miljoen euro moet in 2008 gereed zijn. De Nederlandse architect Rem Koolhaas mag het terrein van de oude markthallen in Rome opnieuw “aankleden”. Zijn bureau OMA gaat er een uitgaans-, ontmoetings-, sport- en winkelcentrum bouwen. Het is de eerste keer dat Rem Koolhaas een groot stedenbouwkundig werk zal leiden in Italië. Hij noemt dat feit “bijzonder verheugend”. Al diverse malen probeerde hij een grote opdracht te krijgen in Italië, omdat hij “een persoonlijke sympathie” voor het land heeft. “Italië is een soort bakermat van Europa. Hoewel velen het misschien niet zouden denken, is de Romeinse architectuur altijd een van de fundamenten van ons werk geweest. Ze is nuchter, zakelijk, ongelooflijk precies, en laten we het maar zeggen, heel mooi.”
Het terrein van de “Mercati Generali” bestrijkt 240.000 vierkante meter en ligt aan de rivier de Tiber. Ongeveer 100.000 vierkante meter zal worden gebruikt als parkeerplaats en 70.000 vierkante meter wordt winkelgebied. Nu bevindt er zich een markt uit 1912 met een binnenplaats. In die binnenplaats komen de winkels. Het aandeel van de hoogbouw in het project zal zeer beperkt blijven. Het wordt een mix van nieuwbouw en bestaande architectuur. Het is precies die vermenging van oud en nieuw die volgens Koolhaas zo interessant is aan het project. Zijn bureau is vooral bekend vanwege moderne en grootstedelijke architectuur, maar wil enigszins van dat imago af geraken. “Dat wordt op den duur een beetje een keurslijf. De jongste vijf jaar willen we meer moderniseren zonder de authenticiteit van een plek te gronde te richten. Maar architectuur is als een supertanker. Je moet lang sturen om van je koers te kunnen afwijken. Het is een traag proces.” www.lamaro.it
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op 20 januari 2005 op het Romenieuws-archief.