Het wordt vervelend hierover te moeten berichten en men kan zich afvragen hoelang de reizigers deze praktijken nog gaan aanvaarden. Maar morgen zal voor de zoveelste keer op enkele weken tijd de vakantie of de zakelijke plannen van vele duizenden mensen worden vergald. Alitalia, de Italiaanse luchtvaartmaatschappij – nu ja, veel vaart lijkt er tegenwoordig niet meer in te zitten – weet nu al dat ze morgen dinsdag zo’n vierhonderd vluchten zal moeten schrappen wegens de zoveelste staking, ditmaal van de Italiaanse verkeersleiders. Het zullen vooral de internationale vluchten zijn die worden getroffen. Ook de andere luchtvaartmaatschappijen zullen ongetwijfeld veel hinder ondervinden door deze staking. Reclame voor Italië is dit allerminst. Voor touroperators en reisagentschappen is dit een nachtmerrie en reizigers krijgen in plaats van een verblijf in hun dure vakantiehotel een aantal onaangename uren of zelfs dagen op een saaie luchthaven aangeboden.
Behalve met stakende verkeersleiders kampt Alitalia zelf bovendien ook met aanhoudende stakingen van hun cabinepersoneel, die net als de verkeersleiders verwikkeld zijn in een loonconflict. Als gevolg van de problemen met het eigen personeel moesten ook vorige zaterdag al een heleboel Alitalia-vluchten van Rome naar andere bestemmingen worden geannuleerd. Voor de toeristische sector maar ook voor de eigen firma zijn dit enorme financiële opdoffers. Het stakende personeel lijkt dat, net als de Sabena-werknemers destijds, helemaal niet te begrijpen.
Inmiddels is ook duidelijk dat er zich geen derde partner zal aansluiten bij het consortium van Aeroflot en de Italiaanse bank UniCredit bij de poging om een belang in Alitalia te verwerven. Dat meldt het Russische persbureau RIA Novosti op gezag van Aeroflot-topman Valery Okulov. Eerder sloot Aeroflot niet uit dat een derde partner zich bij het consortium zou aansluiten. De kans bestaat dat de Russen Alitalia opkopen. Het bericht omtrent een derde partner leidde eerder tot speculaties dat Air France-KLM samen met Aeroflot en UniCredit een gezamenlijk bod op het noodlijdende Italiaanse luchtvaartbedrijf zou doen. Aeroflot en Air France-KLM wezen deze geruchten later naar het rijk der fabelen. De Italiaanse regering heeft nu nog een aandeel van 49,9 procent in Alitalia. Het wil echter minimaal 30,1 procent van de aandelen verkopen.
Dat zal niet zonder slag of stoot gebeuren. De stakingen van nu zijn waarschijnlijk een voorbode van heel wat meer van hetzelfde. Maar wanneer de overname-operatie van de Italiaanse luchtvaartmaatschappij achter de rug is, begint een herboren Alitalia aan een nieuw leven en zal het allemaal veel vlotter gaan. Er zal waarschijnlijk zelfs vanaf het eerste uur winst worden gemaakt. In België hebben we dat allemaal al eens gezien en meegemaakt. Vooral Italianen, zeker Romeinen, zouden moeten weten dat de geschiedenis zich steeds herhaalt.
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op 21 mei 2007 op het Romenieuws-archief.