Geologen hebben in Rome een onderaardse rivier ontdekt, die de Italiaanse hoofdstad van propere en goedkope energie kan voorzien. De meer dan 100 meter brede stroom ligt 30 tot 60 meter onder de veel smallere rivier de Tiber en doorkruist de hele stad.
Het water van de rivier, die van onder en van boven is afgesloten door ondoordringbare kleilagen, is gemiddeld 20 graden warm en bijzonder zuiver. Volgens hoogleraar aardwetenschappen Franco Barberi, die met zijn assistenten circa 200 putten heeft gegraven om de loop van de onderaardse watervoorraad in kaart te brengen, is dat de juiste temperatuur om ’s winters woonhuizen te verwarmen en ze ’s zomers te koelen.
In het dagblad Corriere della Sera wijst Barberi erop dat op deze manier Zweedse woonhuizen al op grote schaal worden verwarmd. Volgens Barberi is het technisch niet moeilijk om het water uit de onderaardse rivier omhoog te pompen en permanent door de flatgebouwen te leiden. Om uitdroging te vermijden, kan het water na gebruik weer worden teruggepompt, waarna de aardhitte het weer op temperatuur brengt.
De Universiteit Roma 3, waaraan Barberi is verbonden, zoekt naar een industriële partner om een prototype te ontwikkelen voor het benutten van de warmwaterbron. De wetenschappelijke gemeenschap is enthousiast. Volgens Enzo Boschi, voorzitter van het Italiaans Instituut voor Bodemonderzoek, kan Rome, net als Reykjavik, bijna volledig onafhankelijk worden van olie en gas. Voor de danig vervuilde lucht in de stad zou dat een zegen zijn.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 11 februari 2009. Bekijk het origineel.