Archeologen van de ‘Università degli Studi di Roma Tor Vergata’ hebben op ongeveer 18 kilometer van Rome de restanten ontdekt van het paleis van Sextus Tarquinius Superbus, de zoon van de laatste koning van Rome. De plek situeert zich op de archeologische site van Gabii, een oude en ooit machtige stad van Latium, die volgens de overlevering door Tarquinius Superbus op verraderlijke wijze werd veroverd. In Cicero’s tijd was het stadje reeds geheel vervallen. De Romeinen haalden tot in keizer Nero’s tijd uit de steengroeven van Gabii nog wel tufsteen, dat ze gebruikten als bouwmateriaal.
Er blijft slechts weinig over van het paleis en dat kan kloppen: volgens de overlevering is het tijdens een opstand in 510 voor Christus vrijwel volledig vernield. Toch menen de archeologen met zekerheid te kunnen vaststellen dat het paleis aan Sextus Tarquinius toebehoorde. Er zijn fragmenten van het dak gevonden waarop een afbeelding van een minotaurus staat. Deze stier met het lichaam van een mens, was het symbool van de familie. Wellicht werd het huis al voor de geboorte van Sextus Tarquinius opgericht en erfde hij het later. Behalve de dakfragmenten zijn er ook drie losse kamers met goed bewaard gebleven vloeren gevonden. Onder deze vloeren ontdekten de archeologen de lichaampjes van acht doodgeboren kinderen. De kamers leidden wellicht naar een zuilengang. De archeologen hopen deze lente nog alle delen van het overvloedig gedecoreerde dak samen te brengen, zodat het in volle glorie kan worden waargenomen.
Sextus Tarquinius Superbus was de zoon van de laatste legendarische koning van Rome, Lucius Tarquinius Superbus. Hij werd vooral berucht voor zijn verkrachting van Lucretia, de vrouw van zijn broer, Lucius Tarquinius Collatinus. De vrouw pleegde kort daarop zelfmoord. Er ontstond een scheuring binnen de familie en een vriend van Lucretia’s echtgenoot, Lucius Iunius Brutus, veroorzaakte een revolutie en maakte zo een einde aan de heerschappij van Tarquinius Superbus. Dit was het begin van de Romeinse Republiek, waarvan Brutus de eerste consul zou zijn. Tarquinius vluchtte naar Gabii, waar hij zichzelf tot koning kroonde, maar werd uiteindelijk vermoord uit wraak voor zijn daden. De verkrachting van Lucretia door Sextus Tarquinius Superbus inspireerde doorheen de eeuwen talrijke kunstenaars, waaronder ook onze landgenoot Rubens.
Lees hier meer over de ontdekking.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 3 maart 2010. Bekijk het origineel.