Britse archeologen denken in Kent de plek te hebben gevonden waar Julius Caesar in 54 v. Christus aan land ging voor zijn invasie van Britannia. Het zou de eerste keer zijn dat er sporen worden gevonden van de invasie. Dat meldt de website Historiek.net op basis van een bericht van de universiteit van Leicester. Volgens de archeologen landde Caesar met zijn vloot bij Pegwell Bay, op het eiland Thanet, in Zuidoost-Engeland. Deze locatie was niet eerder in beeld. De universiteit van Leicester denkt nu echter toch bewijs te hebben gevonden dat dit de plek is waar Caesar landde. Vlakbij de baai zijn namelijk resten van een vermoedelijk Romeinse verdedigingslinie gevonden. De onderzoekers denken dat het gaat om de resten van een fort dat Caesar had aangelegd om zijn schepen te beschermen. In totaal is het gebied misschien wel 20 hectare groot.
De Romeinen veroverden onder Caesar grote gebieden in wat nu Frankrijk, Luxemburg en België is. In 54 v. Chr. arriveerde een enorme vloot in het toenmalige Brittannia. In zijn persoonlijke verslag De Bello Gallico spreekt Julius Caesar van een grote open baai, waar zijn achthonderd boten in een dag tijd ontscheept konden worden. Ook beschreef hij een nabijgelegen hoger gebied, waar de inheemse krijgers zich na gevechten terugtrokken. Pegwell Bay voldoet volgens de onderzoekers aan die topografische aanwijzingen. Omdat Caesar vanuit de huidige Franse stad Boulogne het Nauw van Calais was overgestoken, redeneerden wetenschappers van de Universiteit van Leicester dat het moest gaan om de Pegwell-baai op het eiland Thanet, in Zuidoost-Engeland.
Tot nu toe ging men ervan uit dat de invasie weinig sporen had nagelaten, omdat de Romeinen al snel weer vertrokken. De verdedigingslinie die nu werd gevonden tijdens de aanleg van een weg in het nabijgelegen gehucht Ebbsfleet, lijkt volgens de onderzoekers op Romeinse stellingen uit Gallië. Hij zou onderdeel uitgemaakt hebben van een groot fort dat gebouwd werd om Caesars schepen te beschermen. Op de vindplaats zijn verschillende gebruiksvoorwerpen aangetroffen, waaronder restanten van een Romeinse werpspeer (pilum) en zoolspijkers. De linie is ongeveer vier meter breed en twee meter diep. Aan de hand van gevonden aardewerk en koolstafdatering heeft men vastgesteld dat de verdedigingslinie dateert uit de eerste eeuw voor Christus.
Hoewel de Romeinen maar kort in Britannia bleven en de invasie daarom vaak als een mislukte militaire operatie is beschouwd, was de impact van de invasie volgens professor Colin Haselgrove mogelijk groter dan vaak gedacht. Het lijkt waarschijnlijk dat de verdragen die Caesar opzette de basis vormden voor allianties tussen Romeinse en Britse koninklijke families. Dit resulteerde er uiteindelijk in dat de heersers van Zuidoost-Engeland een soort vazalkoningen van Rome werden. Bijna honderd jaar na Caesar, in 43 na Christus viel keizer Claudius Brittannia binnen.
Dat de Romeinse verovering van het gebied hierna vrij snel verliep, komt mogelijk doordat de regio al banden had met Rome. Haselgrove meent dat de komst van Caesar het fundament legde voor de Romeinse bezetting van het huidige Engeland, Wales en delen van Schotland, die bijna 400 jaar duurde. Het eiland Thanet was niet eerder in beeld als mogelijke landingsplaats, omdat het tot de middeleeuwen geen vaste verbinding had met het vasteland.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 3 december 2017. Bekijk het origineel.