De gemeente Riemst sluit als eerste Belgische gemeente aan bij het project Via Belgica dat zopas gestart is in Nederlands Limburg. Dat schrijft de krant Het Belang van Limburg. Via Belgica wil in de steden en gemeenten langs de vroegere Romeinse heirbaan tussen Keulen (Duitsland) en Boulogne-sur-Mer (Frankrijk) het rijke, maar vaak onbekende Romeinse verleden zichtbaar maken en weer doen herleven.
De vroegere Romeinse heirbaan van Keulen over Maastricht en Tongeren naar Boulogne-sur-Mer liep dwars door de gemeente Riemst. Van Millen tot Vroenhoven is die oude weg om sommige plaatsen nog duidelijk zichtbaar. Ook komt ze terug in straatnamen als de Oude Steenstraat en de Romeinse Weg. Langs de route werden in de voorbije eeuwen verschillende resten van Romeinse villa’s gevonden, onder meer in Vlijtingen, Riemst en Genoelselderen.
In het landschap zijn nog twee graftombes zichtbaar, onder meer in het Grootbos in Genoelselderen en aan de La Brassinestraat in Herderen. Ook in het nabijgelegen Kanne, Membruggen en Vroenhoven zijn sporen van de Romeinse aanwezigheid opgedoken. In Vroenhoven ging niet alleen de heirbaan Tongeren – Maastricht de huidige grens met Nederland over, maar ook de heirbaan Tongeren – Nijmegen.
Riemst stapt mee in het Via Belgica-project om het Romeinse verleden laten herleven. De oude Romeinse heirbaan stopt immers niet aan de grens met Nederland. Het initiatief biedt Riemst de kans om de al bestaande informatie over de Romeinen in Nederlands Limburg aan te vullen met de kennis die in de eigen gemeente aanwezig is.
Dat kan in eerste instantie door een uitbreiding van de Via-Belgica-apps en ‘augmented reality’, toegevoegde realiteit waarbij tekst en uitleg gegeven wordt bij plekken en vondsten die een link hebben met het Romeinse verleden. Zo kunnen zelfs verdwenen gebouwen worden getoond op je gsm. Burgemeester Mark Vos van Riemst hoopt dat binnenkort ook nog andere Belgische gemeenten aansluiten, want uiteindelijk is dat het doel van het project: de Romeinse weg via verhalen, weetjes, wandelingen, recepten… doen herleven. Zo zou onder meer Tongeren niet mogen ontbreken in dit project.
Via Belgica is de naam die in de vorige eeuw door archeologen gegeven werd aan de 400 km lange oude Romeinse heirbaan die liep van Boulogne-sur-Mer via Arras, Bavay, Tongeren, Riemst, Maastricht en Heerlen naar Jülich en Keulen. De voor die tijd geavanceerde wegeninfrastructuur zorgde ervoor dat militairen maar ook vee, voedsel en tal van andere economische goederen snel konden vervoerd worden. Dat had een enorme impact op de omgeving, ook op culinair vlak.
Op de website viabelgica.nl kan je ook een app downloaden (Android of iPhone) en de wandelroutes kan je binnenhalen in PDF-formaat.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 14 augustus 2018. Bekijk het origineel.