Pech voor wie in de periode rond 1 mei een rustig weekendje Rome had gepland. Er worden in die periode meer dan 2 miljoen pelgrims verwacht voor de zaligverklaring van paus Johannes Paulus II. Die heeft plaats op 1 mei in Vaticaanstad. De meeste Romeinse accommodaties voor overnachting zijn volgeboekt, vaak tegen hogere prijzen dan normaal. Waar er begin deze maand nog ruim voldoende kamers waren is het aantal beschikbare bedden nu tot een minimum herleid. Sinds de aankondiging van de zaligverklaring is het aantal boekingen inderdaad geëxplodeerd, verklaart Giuseppe Roscioli, hoofd van een organisatie die circa vijfhonderd hotels in de Italiaanse hoofdstad vertegenwoordigt. De aangesloten hotels zijn goed voor negentigduizend van 150.000 beschikbare bedden.
Ook zijn de prijzen zijn omhoog gegaan. Tweesterrenhotels vragen prijzen tot 330 euro per nacht en viersterrenhotels tot 1.760 euro. Volgens Roscioli riskeren de hotels die hun prijzen enorm hebben verhoogd een straf, omdat dat tegen de prijsafspraken is die eerder zijn gemaakt. Volgens Roscioli valt het moment van de zaligverklaring niet bewust samen met de vakantieperiode in grote delen van Europa en een piek in het toeristisch seizoen in Italië. ''De kalender van het Vaticaan houdt geen rekening met het dagelijks leven'', aldus Roscioli.
Volgens de religieuze reisorganisatie Raptim komen de meeste reisverzoeken richting Rome uit Afrika, Brazilië en Polen, het geboorteland van Johannes Paulus waar hij nog altijd uitermate populair is. Veel belangstellenden staan op de wachtlijst en er komen nog steeds verzoeken binnen, aldus de reisorganisatie. Paus Benedictus XVI tekende vorige maand een decreet voor de zaligverklaring van zijn in 2005 overleden voorganger. De Congregatie voor de Zalig- en Heiligverklaringen had vastgesteld dat op voorspraak van Johannes Paulus een wonder is gebeurd. De Franse kloosterzuster Marie Simon-Pierre zou op wonderbaarlijke wijze van de ziekte van Parkinson zijn genezen, nadat zij de Poolse paus om hulp had gevraagd. Johannes Paulus leed zelf ook aan die ziekte.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 11 februari 2011. Bekijk het origineel.