Honderdduizenden mensen hebben in Rome betoogd voor de vrijlating van de in Irak ontvoerde Italiaanse journaliste Giuliana Sgrena. Volgens de organisatoren, maar ook volgens de burgemeester van Rome, Walter Veltroni, die eveneens in de optocht meeliep, zouden er zelfs een half miljoen mensen hebben deelgenomen aan de betoging. Onder meer Giuliana’s ouders, de vroegere EU-commissievoorzitter Romano Prodi en andere toppolitici van de Italiaanse oppositie, namen aan de optocht door de binnenstad van Rome deel. De Pace-vlaggen werden nog eens afgestoft en waren massaal in het straatbeeld aanwezig. De 56-jarige journaliste, die werkt voor de krant Il Manifesto, is sedert twee weken in handen van onbekende ontvoerders. Recent was op een video te zoen hoe Sgrena in tranen de Italiaanse regering opriep de eisen van haar ontvoerders in te willigen en de Italiaanse troepen uit Irak terug te trekken. Politici van het regeringskamp bekritiseren het feit dat de demonstranten de vraag naar vrijlating koppelen aan de eis voor een troepenterugtrekking. De Italiaanse senaat heeft woensdag de verlenging van de stationering van circa 3.000 soldaten goedgekeurd. Ook minister-president Silvio Berlusconi sprak zich voor een verder verblijf van de troepen in Irak uit. www.ilmanifesto.it
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op 20 februari 2005 op het Romenieuws-archief.